在青春期和成年之間，你會經歷一系列的變化——工作、令人遺憾的髮型和來來去去的人際關係。但你的核心是誰呢？隨著年齡的增長，你的性格會發生變化嗎？
個性是一個人獨特的思想、情感和行為模式。人們往往會想到作為固定的。但心理學家認為，事實並非如此。伊利諾伊大學厄巴納-香檳分校的心理學家布倫特·羅伯茨說：“個性是一種發展現象。它不僅僅是一個你無法擺脫的靜態事物。”
這並不是說您每天醒來都是一個不同的人。羅伯茨告訴《生活科學》雜誌，短期內，變化幾乎是難以察覺的。研究人員多年來定期調查參與者的性格的縱向研究表明，我們的性格實際上在較短的時間範圍內是穩定的。
2000 年發表在期刊上的一項研究心理通報,研究人員分析了 152 項人格縱向研究的結果，這些研究跟踪的參與者年齡從童年到 70 歲出頭。這些研究中的每一項都測量了大五人格特徵的趨勢。這組特徵包括外向性、宜人性、盡責性、對經驗的開放性和神經質，是人格研究的支柱。研究人員發現，相對於其他參與者，個體的每種人格特質的水平在生命的每個十年內往往保持一致。
密歇根州立大學心理學教授兼主席布倫特·唐納蘭 (Brent Donnellan) 表示，這種一致性模式開始於 3 歲左右，甚至可能更早。當心理學家研究兒童時，他們不會像對待成人那樣衡量人格特徵。相反，他們關注的是氣質——一個人對世界反應的強度。我們帶著獨特的氣質來到這個世界，研究表明，我們小時候的氣質——例如，是隨和還是容易發脾氣，是渴望還是更不願意接近陌生人——與成人的性格特徵相對應。 “一個害羞的 3 歲孩子的行為與一個害羞的 20 多歲的孩子有很大不同。但有一個潛在的核心，”唐納蘭告訴《生活科學》。
早期的氣質似乎會影響以後的生活經歷。例如，1995 年發表在期刊上的一項研究兒童發展研究人員跟踪了從 3 歲到 18 歲的兒童。例如，研究人員發現，害羞、內向的孩子往往會成長為不快樂的青少年。
但這幾十年加起來。羅伯茨說，這些年來，我們的性格仍在發生變化，但速度很慢。 “這是一種微妙的事情，”他補充道。在五到十年的時間範圍內你不會注意到它，但從長遠來看，它會變得明顯。 1960 年，心理學家對超過 440,000 名高中生進行了調查——約佔當時全國學生總數的 5%。學生們回答了各種各樣的問題，從他們對情緒情況的反應到他們完成工作的效率如何。五十年後，研究人員追踪了 1,952 名以前的學生，並對他們進行了同樣的調查。結果發表於 2018 年人格與社會心理學雜誌發現，在 60 多歲時，參與者在衡量冷靜、自信、領導力和社交敏感性的問題上的得分遠高於青少年時的得分。
縱向研究一次又一次發現了類似的結果。隨著時間的推移，個性往往會變得“更好”。心理學家稱之為“成熟原則”。隨著年齡的增長，人們變得更加外向、情緒穩定、和藹可親、認真負責。從長遠來看，這些變化往往是顯而易見的。
有些人可能比其他人改變得少，但總的來說，成熟原則適用於每個人。這使得我們自己的性格變化變得更加難以識別——你的性格與同齡人相比的變化並不像我們整體性格的變化那麼大，因為其他人都在和你一起改變。 “有充分的證據表明，30 歲的人的平均自我控制能力高於 20 歲的人，”唐納蘭說。 “同時，在 18 歲時自我控制能力相對較高的人在 30 歲時也往往會相對自我控制。”
那麼為什麼我們會改變這麼多呢？有證據表明，這不是戲劇性的生活事件，例如結婚、孩子的出生或失去親人。唐納蘭說，一些心理學家實際上認為，當你將自己的特徵帶入特定情況時，這些事件會強化你的個性。
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羅伯茨說，相反，隨著我們適應大學、勞動力、組建家庭，對我們的期望不斷變化，就像一雙鞋子一樣慢慢地磨損我們。 “隨著時間的推移，你在生活中的許多情況下都會被要求以不同的方式做事，”他說。 “沒有關於如何行動的用戶手冊，但對於我們在這些情況下應該如何行事有非常明確的隱含規範。”所以我們適應。
根據你如何看待它，這個啟示要么令人不安，要么充滿希望。隨著時間的推移，性格確實會發生變化，逐漸地、持續地——就像轉移而不是。 “這提出了一個問題：在生命歷程中，我們會變得多麼不同？”羅伯茨說。
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