在新的實驗室實驗中，南加州大學的科學家表明，當小鼠在麻醉導致失去意識的狀態下遇到熟悉的社交夥伴時，它們會對該夥伴表現出獨特且一致的行為，從嗅探和理毛升級到更強有力的行為，例如咬夥伴的嘴或舌頭並將舌頭拔出來。
老鼠有自己的“急救”方式來幫助其他有需要的老鼠。圖片來源：太陽等人., doi: 10.1126/science.adq2677。
“決定哺乳動物同理心行為和社會聯繫的因素有很多，”南加州大學研究員張力教授說。
“但這項研究是我們第一次在小鼠身上看到類似第一反應者的行為。”
這項新研究表明，老鼠傾向於幫助它們知道失去知覺的其他老鼠。
它們的反應範圍從溫和的嗅探和梳理毛髮到更強有力的行為，例如咬嘴或舌頭，最後升級到將舌頭從失去知覺的老鼠身上拔出來。
“這種行為特別獨特，因為它與人類在緊急情況下的反應相似。我以前從未見過老鼠有這種行為，”同樣來自南加州大學的孫文建博士說。
有趣的是，科學家們首先在一項不相關的研究中目睹了配對小鼠的康復行為。
當人類遇到失去知覺的個體時，緊急反應是多種多樣的，包括評估情況、檢查反應能力、尋求幫助以及對個體進行心肺復蘇（CPR）。
南加州大學教授陶匯忠說：“‘輔助小鼠’對失去知覺的同伴的口腔和舌頭的緊迫感似乎可以改善同伴的呼吸道並加快康復速度。”
“我們了解到，在這項研究中，老鼠之間的拉舌頭行為不能被解釋為一種攻擊性姿態。”
“研究中的社交行為在熟悉的成對老鼠中明顯更為明顯，而當其中一隻配對的老鼠只是睡覺或活躍時則很少見。”
“此外，昏迷的老鼠恢復知覺後，它們會經常使用舌頭。”
在這項研究中，作者利用先進的神經成像和光遺傳學來研究輔助小鼠社會行為背後的神經機制。
“我們的神經觀察中最有趣的方面之一是發現催產素神經肽的激活，”張教授說。
“眾所周知，催產素是一種在社會聯繫中發揮著至關重要作用的激素。”
“催產素有時被稱為愛情激素，因為它與信任、聯繫和感情的感覺有關。”
“這是第一項表明催產素也可能是小鼠社會聯繫的關鍵因素的研究。”
“我們的發現不僅增強了我們對動物行為的理解，還強調了催產素系統的關鍵作用，這也可能為脊椎動物物種的社會行為提供信息。”
這結果出現在日記中科學。
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Wenjian Sun等人。 2025.囓齒動物對無意識或死亡的同種動物做出類似復活的親社會行為。科學387（6736）； DOI：10.1126/science.adq2677
