
潘多(Pando)是猶他州佔地100英畝(40公頃)的巨大震顫阿斯彭(Aspen),不僅是地球上最大的已知生物之一 - 它也是科學家最古老的生物之一。
新研究發現阿斯彭(populus)通過稱為Ramets的芽,將克隆繁殖,年齡在16,000至80,000年之間。地球上最古老的非克隆生物是Methusalah(Pinus Longaeva),加利福尼亞州東部的一條毛松樹,現年4,856年。 Pando的年齡估計基於Aspen基因組中隨時間的突變率。該研究尚未進行同行評審,並已發佈在預印本網站上生物。
研究負責人的估計值範圍很廣羅津·皮諾(Rozenn Pineau),猶他州立大學的研究人員告訴Live Science,因為Aspen的突變很少見,而且目前尚不清楚這些遺傳怪癖在新的拍攝和莖上堆積的速度很快。但是在潘多附近的湖床上的採樣也揭示了60,000年以上的阿斯彭花粉的持續存在,這表明該克隆可能已經存在以來人類開始從非洲遷移到非洲。
“這些生物體如何在多年來所面臨的所有環境變化中倖存下來?”皮諾說。 “這些是要考慮的非常有趣的問題。”
Pando是世界上最大的樹。它的名字意味著在拉丁語中“我傳播”,並且確實傳播了:該生物體在猶他州中南部的魚湖國家森林中產生了約47,000個單獨的莖。這些莖都通過一個巨大的地下根系連接,這加起來使Pando。
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到目前為止,潘多的年齡還沒有可靠的科學。保羅·羅傑斯,主任西部阿斯彭聯盟,研究與保護組織。羅傑斯(Rogers)並未參與這項新研究,儘管他確實在猶他州大學的生態學系擔任輔助職位。他告訴Live Science:“他們在這裡發現的是邁出的重要一步。”
羅傑斯(Rogers)懷疑潘多(Pando)的真實年齡可能比80,000年的年齡更接近16,000年,因為大約20,000年前,冰川前進到了阿斯彭(Aspen)現在生長的地方約一英里(1.6公里)之內。他說,阿斯彭斯在那種近乎冰川的環境中可能很難生存。他說,與潘多蓋相比,皮納納(Pineau)和她的同事們對花粉進行了取樣的湖床。為了證明花粉特別來自Pando,需要古老的DNA證據。
該研究還發現,Pando似乎擅長控制其基因組。皮諾說,因空間的變化比研究人員的預期差異。她說:“您期望[莖]在太空中也很接近遺傳。”但是,研究人員沒有看到這種關係,除非它們相距不到49英尺(15米),否則他們的莖在遺傳上總體上相似。
皮諾說:“突變可以在局部積累,但實際上它們的傳播範圍比我們預期的要少。”
為了更好地了解Aspen的突變率並進一步縮小年齡的縮小,Pineau和她的同事現在計劃與Alyssa Phillips,加州大學伯克利分校的植物生物學研究員。
皮諾說:“許多不同的植物具有相同的生長方式。” “這是一個大小的人,因為它已經大大了,但是它可以教會我們很多關於植物生物學以及植物彈性的知識。”
羅傑斯說,潘多近年來一直在苦苦掙扎,這是由於大量的放牧者 - 有些牛,但主要是鹿。阿斯彭的一部分已經被圍起來保護它,該策略以及幾個潮濕的年份似乎正在促進克隆的增長。
羅傑斯說:“作為一名研究人員,我感到很驚訝,他在那裡進行了很多監控,當我今年秋天早些時候在那裡時,似乎有些反彈正在發生。”