一項新的研究揭示了一個四重奏的地球樣世界，每個世界的大小約為我們最接近的恆星鄰居之一，每個世界的大小約為我們地球的大小。岩石外星人世界足夠近，以至於後代的人類可能能夠通過未來派的火箭推進技術來訪問它們。但是，我們不太可能在那裡找到任何生活。
天文學家長期以來懷疑至少有一個繞著Barnard的明星繞過，這是一個紅色矮人，質量約為太陽。從地球到5.97光年，它是我們的第四顆明星在Alpha Centauri系統的三個相互連接的恆星之後。 （（五個潛在行星還在Alpha Centauri的恆星周圍發現了，儘管並非所有這些都已得到證實。）
過去，研究人員認為巴納德的明星是與木星類似，因為恆星經常向靠近地球的搖擺不定。這表明某些東西在重力上拉動了恆星，類似於月亮在我們的星球上拉動並引起地球潮流的方式。但是，證明這樣一個星球的存在仍然難以捉摸。
但是在一項新研究中，於3月11日發表天體物理日記信研究人員說，他們發現這種搖擺不是由一個天然氣巨人的吸引引起的，而是由四個較小的岩石世界所施加的聯合力量，每個巨大的世界巨大的四倍是汞。
“這是一個非常令人興奮的發現，”研究負責人Ritvik Basant，芝加哥大學的博士候選人陳述。 “巴納德的明星是我們的宇宙鄰居，但我們對此一無所知。”
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研究人員寫道，新近發現的世界尚未正式命名，“與他們的主星如此近，以至於幾天之內他們在整個星星上拉鍊。” “這可能意味著它們太熱了，無法居住。”
他們補充說，新發現也可能排除了巴納德恒星宜居區域內的任何其他系外行星圈的可能性。
但這並不意味著該系統將永遠無人居住。儘管Barnard的恆星目前使用當前的火箭推進技術遙不可及人類，但未來的人類世代可能能夠使用新型的火箭推進，例如核融合發動機或輕型帆，並將這些新型的行星殖民並殖民這些發現。
當它們經過自己的家星前並擋住了一些朝向地球的光線時，大多數係外行星都會發現。但是，在這種情況下，研究人員認為我們正在從上方看巴納德的星星，這意味著它的行星並不是在它和我們之間傳遞的。研究人員寫道，因此，科學家經常將我們出色的鄰居稱為“偉大的白鯨”。
為了解決這個問題，研究小組轉向栗色X，這是一種在夏威夷的Mauna Kea Volcano上附屬於Gemini North望遠鏡上的樂器。研究人員寫道，在三年的時間內，望遠鏡發現了巴納德之星運動的微妙變化，以“嘲笑必須繞行的行星數量和質量，這些行星必須繞著恆星產生這種效果。”
最初，Maroon-X僅確定了三個行星。但是，在另一項研究研究人員於2024年10月出版，在智利非常大的望遠鏡上使用類似的設備（稱為意式濃縮咖啡）確定了另一個行星。通過將這些數據與自己的數據相結合，研究人員可以自己看到這個第四星球。
使用Maroon-X和Espresso的數據也挑戰了以下觀點：研究人員在任一數據集中都被異常誤導，從而使他們對結果更有信心。
紅色矮人是宇宙中最常見的恆星類型，但是大多數距地球太遠，無法輕鬆地發現它們周圍的行星。但是，新的結果暗示，這些微型恆星周圍可能很豐富。
但是對於研究團隊而言，新研究最令人興奮的事情是找到與地球如此近的世界。
“我們發現人類有望永遠知道的東西，”雅各布豆芝加哥大學的天文學家專門研究系外行星系統。 “這種發現感是不可思議的。”
