天文學家提出了一個新的定義行星，在以前的更改近二十年後冥王星降級。新的定義將增加可衡量的標準，包括對地球質量的考慮 - 它仍然會使冥王星保持其矮星的狀態。
目前，國際天文聯盟（IAU）定義行星作為具有三個特徵的天體：它繞太陽旋轉，它足夠大，可以將其塑造成圓形，並且清除了除衛星和其他衛星外的任何較小的物體，其周圍是其軌道。
“過去的問題是，您有一個'Planet'的字，但您沒有定量的定義，”布雷特·格拉德曼（Brett Gladman），不列顛哥倫比亞大學的天文學家，他與同事一起提出了新的定義，他告訴了Live Science。該提案在7月17日發表的一篇論文中概述了行星科學雜誌併計劃在IAU大會在八月。
格拉曼說，沒有定量參考點，當前的定義就涉及許多問題。也就是說，標準模糊。目前尚不清楚這些物體需要多大，或者“有多清晰”的軌道被視為行星。例如，地球和木星有小行星那定期越過路徑，提出一個問題，即行星是否真正有明確的軌道道路。當前的定義也未能考慮除了太陽以外的其他軌道之星，例如超過5500系外行星已經被發現超出了我們太陽系。
但是“到目前為止，最有問題的是圓度標準，”讓·盧克·瑪格特（Jean-Luc Margot），加州大學洛杉磯分校的天文學家，也是該論文的主要作者告訴《現場科學》。 “圓度根本無法觀察到。我們沒有技術，我們將很快擁有該技術。”
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新定義不是專注於行星的圓度和軌道路徑，而是強調了可測量的數量：對象的質量。這個新定義將行星描述為符合以下標準的天體對象：
為了確保他們的分類框架將是合乎邏輯和公正的，科學家使用了一種稱為無監督聚類的方法，即一種分組相似對象的算法。該技術還成功地將八個行星分組為太陽系。
他說：“無論您可以在當前的IAU定義上提出多少批評，至少可以滿足結果，即八個行星都是合理的分類。”
天文學家認為清除軌道路徑的能力被稱為動態優勢，可以由地球的質量確定。只有一個足夠高的物體，包括八個行星（水星，金星，地球，火星，木星，土星，天王星和海王星），才能具有動態優勢。
動態優勢也設定了較低的質量限制關於什麼有資格作為星球。但是，冥王星的質量僅為2.88 x 10^22磅（1.31 x 10^22 kg），但在新定義下仍將不符合行星的資格。
關於圓度，大於10^21 kg的天體物體的質量是通常是球形由於引力拉力。瑪格特說，這樣，新的定義並不與當前的定義相矛盾，而是增加了特異性。
格拉德曼補充說：“人類與語言，名稱和分類非常相關，因為這就是我們對世界的看法。” “這就是我們整理世界的複雜性的方式。我們想為事物提供名字並將其放入課堂。科學家也想這樣做。我們只想精確地做到這一點。”
總是有可能退縮的可能性。瑪格特（Margot）將於8月在國際電議大會（IAU）大會上提出該提案，但他不希望當時達成共識。相反，他希望通過演講，團隊將確定對這個想法感興趣的人並繼續討論。
瑪格特說，該提議是出於“信念我們可以作為一個社區做得更好的信念”而寫出的。 “我們歸功於自己和公眾為這些重要的天體物理術語提出更好的定義。”
編者註：本文於7月18日更新了，以糾正與矮人相比的八個行星質量的信息。我們還添加了7月17日發布的該研究的同行評審版本的鏈接。
