美國宇航局關閉航行者號儀器以延長兩艘星際飛船的壽命：“每一天都可能是我們的最後一天。”

工程師們正在關閉兩台儀器，以確保雙胞胎航天器航海者一號和航海者二號能夠繼續探索超越極限的太空。

為了節省能源以進行進一步的星際探索，任務工程師噴氣推進實驗室（JPL）於2月25日停用了航海家1號的宇宙射線子系統實驗。 3月24日，他們將關閉航海家2號上的低能帶電粒子儀器。

“航海家號自發射以來一直是深空搖滾明星，我們希望盡可能長時間地保持這種狀態，”美國宇航局噴氣推進實驗室航海家號項目經理蘇珊娜·多德在一份聲明中說。 “但是電力即將耗盡。如果我們現在不關閉每艘航行者號上的儀器，他們可能只剩下幾個月的時間了！”

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太陽係以外的生命

兩艘航行者號航天器都有一個電力系統，該系統利用钚放射性同位素衰變所發出的熱量來發電。

該放射性同位素電力系統每年從 Voyager 1 和 Voyager 2 損失約 4 瓦的電力。 20 世紀 80 年代，兩艘航天器上的幾台儀器都被關閉。這是因為航海家號雙胞胎都完成了對太陽系巨行星的調查，這延長了兩個探測器的壽命。

為了節省電量，NASA 操作員於 2024 年 10 月關閉了航海者 2 號的等離子體科學實驗。該實驗旨在測量流過它的等離子體量以及流向。由於航海者 2 號的方向與太陽係以外的等離子體流有關，航海者 2 號儀器在關閉前的幾年裡一直在收集有限的數據。

航行者一號自己的等離子體科學儀器於 1980 年停止正常工作，並於 2007 年關閉以保存電力。

最近，美國國家航空航天局 (NASA) 關閉了航行者 1 號宇宙射線子系統二月底。來自設計用於研究宇宙射線的三台望遠鏡的數據對於航海者號科學團隊的確定至關重要，航海者一號已經離開了日光層，即位於太陽系邊緣的太陽影響範圍。。

Voyager 2 將於 3 月底關閉低能帶電粒子儀，其作用是測量源自太陽系和銀河系的各種離子、電子和宇宙射線。

“航海者號宇宙飛船已經遠遠超出了其最初研究外行星的任務，”航海者計劃科學家帕特里克·科恩說。 “從那時起，我們收集到的每一點額外數據不僅對太陽物理學來說都是有價值的額外科學，而且也證明了航行者號中的模範工程——從近 50 年前開始一直持續到今天。”

航海者號宇宙飛船是僅有的兩個進入星際空間的人造物體，這一事實意味著它們收集的數據是獨一無二的。因此，關閉 Voyager 1 或 Voyager 2 上所有儀器的決定並不是輕率做出的。關閉這兩個儀器應該可以讓這兩個航天器再進行一年的探索，然後再關閉更多儀器。

這兩艘航天器都擁有三台運行儀器，到 2026 年將減少到兩台。航海者 1 號和航海者 2 號有望在 2030 年代攜帶一台運行儀器。不過，可能會出現不可預見的情況並改變這些計劃。

最初發佈於太空網。