一對宇航員被困在美國宇航局表示，為期九個多月的國際空間站最早將於週二（3月18日）返回地球。
宇航員布奇·威爾莫爾和蘇尼·威廉姆斯將搭乘太空飛船離開空間站如果天氣允許的話，週二早上，龍飛船會在晚上降落在佛羅里達州附近。
威爾莫爾和威廉姆斯於 6 月抵達國際空間站，作為波音公司首次 Starliner 載人測試飛行的一部分。但波音公司的航天器存在許多問題，其中包括五個其反應控制系統 (RCS) 推進器出現五次故障，導致任務被放棄，兩人在太空的時間從八天延長到。
據 NASA 稱，它們的返回是 NASA 計劃在國際空間站 Crew-9 和 Crew-10 任務之間輪換的一部分，原定於週三（3 月 19 日）進行，但由於天氣條件有利，已提前至東部時間週二（3 月 18 日）下午 5:57。
“更新後的返回目標繼續讓空間站機組人員有時間完成交接任務，同時在本週晚些時候預計天氣條件不太有利的情況下提供操作靈活性，”NASA 在一份公告中寫道週日（3 月 16 日）。
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如果一切按計劃進行，威爾莫爾和威廉姆斯將乘坐名為“自由”的 Crew-9 Dragon 太空艙回家，同行的還有 NASA 宇航員 Nick Hague 和 Roscosmos 宇航員 Aleksandr Gorbunov，他們是 Crew-9 宇航員的一半，為 Starliner 二人組留出空間。
Starliner 宇航員在太空中連續停留 300 天的時間與俄羅斯宇航員瓦列裡·波利亞科夫 (Valeri Polyakov) 在 1995 年創下的 437 天的當前紀錄相去甚遠，但這仍然是宇航員在國際空間站上輪班時間的漫長且完全出乎意料的延長。
而且它還會對人體產生有害影響，導致心臟、骨骼和肌肉在低重力下隨著時間的推移而萎縮。這些是所有宇航員都必鬚麵對的長期太空飛行眾所周知的副作用，與威爾莫爾和威廉姆斯任務的延長無關。為了緩解這些問題，宇航員每天都要進行兩個小時的抵抗和耐力訓練。
美國宇航局在其更新中寫道：“任務管理人員將繼續監測該地區的天氣狀況，因為龍飛船的脫離取決於多種因素，包括航天器的準備情況、回收小組的準備情況、天氣、海況和其他因素。” “NASA 和 SpaceX 將確認更接近 Crew-9 返回的具體濺落位置。”
對於那些想觀看威爾莫爾和威廉姆斯回歸的人來說，NASA 將直播該活動將於東部時間週一（3 月 17 日）晚上 10:45 開始，此時“自由”號與國際空間站之間的艙門關閉。直播將在兩小時後恢復，預計在美國東部時間凌晨 1:05 進行。現場報導將在晚上宇航員開始重新進入地球大氣層時恢復，目前預定時間為美國東部時間下午 5 點 11 分。
