通過器官捐贈，一個人的死亡可以導致許多其他人的生存。但是，當捐助者死亡時，醫生如何保存其器官進行移植呢？
俄亥俄州東北俄亥俄州的器官採購組織LifeBanc首席運營官Heather Mekesa說：“為了成為器官捐贈者，您必須在醫院，呼吸機上，並遭受某種神經系統毀滅性的傷害。”
這可能發生兩種方法：腦死亡和心臟死亡。當患者嚴重腦部損傷以至於他們永遠不會完全康復時，就會發生心臟死亡。這種損害可能是對大腦。他們可能具有少量的大腦功能，但是醫生確定他們將永遠無法恢復。捐贈者只能由呼吸機保存，他們的家人可以選擇將其從中刪除。當他們的心臟停止跳動時，這個人將被認為是法律上死亡的。
據《雜誌》（Journal）一項研究BMJ開放。該患者在包括腦幹在內的大腦所有區域的功能不可逆轉。當患者昏迷時，醫生診斷為“腦死亡”，沒有腦幹反射，並且未能通過呼吸暫停測試，該測試表明是否所有腦幹功能都丟失了。一個大腦死亡的人在法律上死亡，即使他們仍在用呼吸機呼吸。醫師而不是器官移植團隊致電。
儘管捐贈者的身體通過生命支持保持生命，但器官採購團隊測試了他們的器官是否安全移植。如果供體患有癌症或諸如Covid-19的感染，則可能無法使用它們的器官，但並非所有疾病都可以防止使用器官使用。例如，HIV陽性供體可以捐贈給HIV陽性接受者。 “他們定期移植器官肝炎a-，b-，c-陽性，” Mekesa補充說。
常規的血液測試可以揭示肝臟和腎臟等器官是否健康。器官採購團隊有時會通過將細管粘在動脈或靜脈中，然後將其通過血管將其穿過心臟，從而檢查捐贈者的心臟是否損壞或阻塞。該團隊還可以使用胸部X射線來評估肺的大小，感染或疾病跡象。他們可能會通過將細管粘在肺中以進一步評估感染並確定是否需要抗生素來進行進一步的測試。大腦永遠不會移植，但是在腦死亡的情況下，所有其他器官都可以捐贈。根據2020年的研究，就心臟死亡而言，心臟可能太受損了，無法捐贈。
測試器官後，器官採購團隊從國家移植等候名單中找到並確認接收者比賽。接收者的外科醫生設置了一個時間來見面並飛往捐助者。梅克薩告訴《現場科學》，取決於捐贈了多少個器官，“您可能正在組織三到四個州的外科醫生。”
在腦死亡的情況下，醫生開始通過夾緊循環系統來阻止呼吸機在體內抽血來恢復器官。 Mekesa說，在心臟死亡的情況下，他們去除呼吸機並等到心臟停止跳動，這可能需要大約半小時到兩個小時，然後再五分鐘，以確保捐贈者的心臟不會自發重新開始。外科醫生可能會決定不恢復器官，如果心臟停止的時間太長，其他器官開始死亡。對於兩種類型的器官捐贈者，外科醫生然後排幹供體的血液器官，用冷保護溶液對其進行補充，然後去除器官。
外科醫生將器官飛回接受者，然後開始移植。他們必須迅速採取行動；據報導衛生資源和服務管理（HRSA）。同時，供捐贈者的屍體被拆除，為葬禮或其他追悼會做好了準備。
器官捐贈挽救了生命，但還不夠。每天，有20人死於在美國等待移植HRSA。儘管該國90％的成年人支持器官捐贈，但只有60％是註冊捐助者。即使那些簽署的人也可能會遇到捐贈問題，如果他們沒有向家人表達願望。梅克薩說：“當我們與家人遇到時，我們面臨的最大挑戰是說：'我不知道他們想做什麼。我們從來沒有進行過這種對話。'
最初發表在現場科學上。
