科學家有史以來第一次發現了多個古代人類同時生活在同一地點的直接證據。這樣的發現代表了我們對人類進化的理解向前邁出了一大步，因為它表明有史以來第一個真正的與我們的一位更原始的親戚共享其環境。
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他們走過時可能沒有揮手打招呼，但這絕對是兩個經過同一個地方的物種，很容易發生互動。
尼爾·羅奇博士
更令人震驚的是，這些證據並不是由骨頭或石器組成，而是來自肯尼亞圖爾卡納湖岸邊一組保存得極其完好的腳印。這些腳印可追溯到大約 150 萬年前，屬於類人物種和更像猿.
接受研究作者 IFLScience 採訪尼爾·羅奇博士解釋說，沉積實驗表明，這些單獨的痕跡是“在幾小時到幾天的任何地方”形成的，證實了這兩個物種在湖邊環境中共存。 “它們走過時可能沒有揮手打招呼，但這絕對是兩個經過同一個地方的物種，很容易發生互動，”他說。
雖然化石記錄確實表明可能有重疊，但新發現的版畫通過描繪更詳細的圖畫，為故事的骨架增添了血肉。H. 豎立和鮑氏松彼此認識。
羅奇說：“化石記錄不能很好地顯示這些個體活著時在太空中的位置、他們在哪裡消磨時間以及他們與哪些其他個體或物種互動。”
“我們知道這些物種在那裡，但化石記錄涵蓋了 10,000 年，所以你沒有[與足跡提供的]相同的分辨率，”他解釋道。 “除非你有東西將他們固定在這個地方，就在這幾天的時間段內，否則你無法真正評估他們在與其他事物的關係方面所做的事情。”
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軌道的 3D 模型由H. 豎立和鮑氏松.
圖片來源：Kevin Hatala/查塔姆大學
除了為這些更新世古人類的日常生活提供更豐富的快照外，這項新發現還有助於講述兩足行走（或兩條腿行走）在人類譜系中如何進化的故事。研究作者表示，研究結果表明，這種特徵並不是以一種整齊、線性的方式出現，而是以多種不同的形式出現，並在時間上重疊。
“在我們認為的曲目中那人站了起來”，我們看到的腳印看起來很像我們的腳印，”羅奇說。 “他們的腳看起來很僵硬，當他們踩東西時，他們先用腳跟，然後用腳趾蹬地。”
人類學家認為正是這種行走方式使得H. 豎立到比其任何前輩都要多，成為第一個走出非洲遷徙的古人類，最終到達遠東。
描述了鮑氏松羅奇說，“我們看到了一條更加平足的足跡，所以它看起來有點像黑猩猩和人類腳之間的中間體，但它們並沒有以同樣的方式用腳趾推動。”
“這告訴我們，同時存在多種形式的雙足行走，對於某些物種來說，推出腳趾可能產生的效率很重要，而對於其他物種來說，這似乎並不那麼重要。”
也許我們需要重新思考我們的屬是如何形成的。
尼爾·羅奇博士
羅奇說，雖然這些令人驚嘆的腳印回答了一些長期存在的問題，這些問題涉及我們的古代親戚彼此及其環境互動的方式，但這些發現也提出了幾個新的難題。
例如，由於兩個物種的飲食存在顯著差異，研究人員認為H. 豎立和鮑氏松可能並沒有相互競爭資源，而是都利用湖泊及其生態系統來滿足自己的物質需求。
然而，如果這兩個物種同時共享相同的棲息地，但並不相互競爭，那麼觸發這一現象的因素是什麼？人屬屬的進化方向與傍人屬和其他早期人類？
羅奇說：“如果這種競爭不是一個解釋性的想法，我們可能需要重新思考我們的屬是如何形成的。”
該研究發表在期刊上科學.
