英國利茲大學的一組研究人員想出了一種令人驚訝的方法來幫助解決這個問題;將狼重新引入蘇格蘭。研究小組稱，將狼群引入凱恩戈姆、西南高地、中部高地和西北高地可以幫助捕獲和儲存多達 100 萬噸二氧化碳2每年。
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狼群整個歐洲由於人類影響了它們的棲息地或積極捕獵它們，它們面臨了相當艱難的幾個世紀。在英國，這有時是應當時在位君主的要求。在英格蘭，1272年至1307年在位的愛德華一世下令殺死國內所有的狼，儘管直到亨利七世統治時期（1485-1509年）狼才在英格蘭滅絕。
“在蘇格蘭，一個更荒涼、多山、人煙稀少的國家，狼一直存活到了 17 世紀。這種喘息並不是因為缺乏迫害。早在 1283 年，就向斯特靈的‘一名狼獵人’發放了津貼。1427 年，蘇格蘭詹姆斯一世通過了一項法案，要求所有地主尋找並消滅狼。1491 年，政府為獵狼者發放了賞金。低地林利斯戈的兩隻狼，”英國狼保護信託基金會解釋.
“1528 年，阿索爾伯爵組織了一次對蘇格蘭詹姆斯五世的狩獵活動，獵物包括‘狼、狐狸和野貓’，後來的阿索爾伯爵於 1563 年組織了一次對蘇格蘭女王瑪麗的狩獵活動，據報告稱，獵殺了五匹狼。”
儘管持續了很長時間，狼最終還是在大約 250 年前從蘇格蘭被消滅。沒有這些大型掠食者以及早先死亡的山貓在這片土地上漫遊，這聽起來可能是一件好事。但當然，也會產生連鎖反應。如果沒有這些動物，蘇格蘭這些地區的馬鹿就沒有天敵，它們的數量激增至約 40 萬隻。雖然每個人都喜歡鹿，但這是一個問題，因為它們傾向於吃小樹苗，從而阻礙樹木生長。
研究小組寫道：“在某些地區，鹿與羊一起阻礙了蘇格蘭大部分地區的樹木再生。” “樹木再生的缺乏導致了原生林地的長期衰退和喪失，目前蘇格蘭只有不到 4% 的面積被原生林地覆蓋。在鹿密度如此之高的情況下，林地的自然更新和殖民化在很大程度上僅限於被圍欄排除在外的地區。”
在這項新研究中，研究小組試圖研究將狼作為鹿的天然捕食者重新引入的效果，以及對環境的潛在好處。使用馬爾可夫研究小組發現，重新引入狼的數量將達到約 167 只，足以將鹿的數量減少到每平方公里四隻鹿以下。在這些水平上，樹木將能夠開始自然重新殖民，林地可能會再次開始擴張。
據研究小組稱，新生長的林地可能吸收多達 100 萬噸二氧化碳2每年，約佔英國林地碳清除目標的 5%，即 6,080 公噸二氧化碳2每隻狼每年。按照目前“去除”碳的成本，每隻狼的經濟“價值”約為 154,000 英鎊。
利茲大學地球與環境學院的主要作者多米尼克·斯普拉克倫教授在一份報告中表示：“人們越來越認識到，氣候和生物多樣性危機無法孤立地解決。”陳述。 “我們需要研究自然過程的潛在作用，例如重新引入物種以恢復退化的生態系統，而這些反過來又可以為氣候和自然恢復帶來共同利益。”
這個想法並非沒有爭議，並且當它們靠近人類或牲畜時需要仔細管理。
該研究的合著者李·斯科菲爾德補充道：“我們的目標是提供新信息，為正在進行和未來關於英國和其他地方重新引入狼的可能性的討論提供信息。” “我們認識到，在考慮任何狼放歸之前，大量和廣泛的利益相關者和公眾的參與顯然是至關重要的。涉及食肉動物的人類與野生動物的衝突很常見，必須通過公共政策來解決，這些政策考慮到人們對放歸成功的態度。”
該研究發表於生態解決方案和證據.
