擁有 20 萬年歷史的丹尼索瓦人化石是迄今為止發現的最古老的化石

研究人員發現了屬於神秘生物的最古老化石，一個被認為與現代人類密切相關的古老人類譜系。 這些骨頭碎片可以追溯到 20 萬年前，是在一層沉積物中發現的，其中還含有被屠宰的動物遺骸和石器，讓我們得以一睹我們早已滅絕的祖先的生活方式。

雖然人們對這種神秘的古代人類所知甚少，但最近發現東南亞和大洋洲原住民基因組中的這項發現表明，該物種曾經在該地區廣泛分佈，並且與現代人類的雜交並不罕見。 然而，到目前為止，只發現了六塊丹尼索瓦化石，其中五塊是從另一個發現於西伯利亞，另一個發現於中國的白石崖溶洞。

在該雜誌的一項新研究中自然生態與演化中，研究人員描述了他們如何在丹尼索瓦洞穴中篩選 3,791 塊骨頭碎片，其中三塊根據線粒體 DNA 被鑑定為丹尼索瓦人遺骸。 進一步的樣本被確定屬於尼安德特人個體，其基因組提供了這兩個滅絕物種在 20 萬至 25 萬年前之間雜交的證據。

在此發現之前，已知最古老的丹尼索瓦人遺骸可追溯到 122,000 至 194,000 年前。 然而，研究人員描述的標本是在一層距今 20 萬年前的沉積物中發現的，這使得它們成為迄今為止出土的最古老的丹尼索瓦人骨頭。

同一層還包含許多不同動物物種的被砍斷的遺骸，使研究作者能夠開始拼湊丹尼索瓦人的飲食。 鹿、馬、野牛、瞪羚和披毛犀似乎都出現在菜單上，這意味著我們的食物對狩獵並不陌生。

值得注意的是，同一沉積層中石器的存在提供了丹尼索瓦人製造和使用工具的第一個直接證據。 根據這些文物的形狀以及它們塗有脂肪殘留物的事實，研究作者得出結論，它們可能用於「動物皮膚加工活動，例如刮擦、切割和/或鋸切」。

研究人員表示，這一類型的工具在北亞和中亞這段時期的考古記錄中完全不存在。 但有趣的是，在以色列的一處遺址中也發現了 25 萬至 40 萬年前的類似文物。

最後，研究作者報告說，洞穴內還存在許多其他肉食性居民，例如狼和野狗。 基於這一發現，他們推測丹尼索瓦人和其他古代人類“可能一直在積極與這些掠食者爭奪資源，也許還有洞穴本身。”

洞穴生活似乎不像在公園散步。