“我們一次又一次地進行分析，它給出了我們最初的結果。”
圖片來源：大衛懷特塞德
隨著科學家們對從英國布里斯托爾附近的採石場取回的爬行動物的身份進行反覆爭論，一具微小的骨骼成為了一場大辯論的主題。現在，最初將其稱為世界上最古老蜥蜴的研究的作者回應了對其發現的批評，證實“這種小型布里斯托爾爬行動物確實是世界上最古老的現代蜥蜴。”
這是 2017 年發表的原始研究的主要作者 David Whiteside 博士的說法。科學進步2022 年，後續文章現已發表在《皇家學會開放科學》。這兩篇論文都以一種小型爬行動物為中心，這種爬行動物是從代表英格蘭最新三疊紀的一小塊土地上的採石場中發現的。
它被命名為小隱蟻，並且大約有 2.05 億年的歷史（至少），它不僅被宣佈為已知最古老的，但化石的發現將這些動物的出現推遲了 3000 萬年。預計這樣的消息會引起一些爭議，但團隊有信心在 2022 年對樣本進行了足夠徹底的檢查，以支持他們的說法。
「因此，我們感到驚訝，甚至可能感到震驚，因為在 2023 年，另一個學術團隊提出隱花屬不是蜥蜴，甚至不是蜥蜴親戚，」合著者邁克爾·本頓教授在一篇文章中說道。發布，“但實際上是一種主龍類，與鱷魚和恐龍的關係更密切。”
最早蜥蜴的生命還原，小隱蟻。
圖片來源：拉維妮亞·甘多菲
學術界其他地方也提出了擔憂，因此團隊回去檢查他們原來的工作。科學很少是一個線性過程，這種考慮和評估替代假設有效性的開放性對於科學家確保他們繼續朝著正確方向前進的方式至關重要，正如我們在一項研究中發現的那樣專訪 Jim Al-Khalili 教授。
布里斯托爾團隊返回原始標本並進行掃描，發現隱藏在岩石下的化石，包括 X 光和 CT 掃描。結果顯示，大部分的擔憂都是錯誤的，頭骨、下顎骨、牙齒和四肢骨的所有細節都被證實是錯誤的。隱花屬是蜥蜴，不是主龍。他們在最新的研究中包含了所有額外的材料，以便任何人都可以深入研究並仔細研究細節。
「所有這一切的結果必須透過系統發育分析來測試，」懷特塞德說。 「這是我們對數百個解剖特徵進行編碼的地方隱花屬和其他現代蜥蜴和化石蜥蜴，以及各種祖龍形態。我們一次又一次地進行分析，得出了我們最初的結果，即布里斯托爾小爬行動物確實是世界上最古老的現代蜥蜴。
恭喜，隱花屬。
該研究發表於英國皇家學會開放科學。
