大約 6600 萬年前，一顆巨大的小行星撞擊了地球。這眾所周知，撞擊者消滅了非鳥類恐龍，並在尤卡坦半島邊緣留下了一個巨大的隕石坑，但它可能並不是單獨行動的。新的研究表明，在同一時期，第二塊較小的太空岩石撞擊了我們的星球，在大西洋深處形成了一個 9.2 公里（5.7 英里）的隕石坑。
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納迪爾隕石坑是時間回到 2022 年，位於西非幾內亞海岸附近，位於大西洋海底 300 米（984 英尺）處。據信，它是在白堊紀末期（大約 6600 萬年前）形成的，恰是希克蘇魯伯火山撞擊時發生的。然而，直到現在，其具體情況仍不清楚。由於這項新研究以無與倫比的細節繪製了隕石坑的地圖，研究人員終於證實了它是如何形成的。
利用高分辨率 3D 地震數據，該團隊能夠“毫無疑問”地確定該隕石坑是由撞擊造成的。
研究作者 Uisdean Nicholson 博士在一份報告中寫道：“這是第一次用這樣的高分辨率地震數據對撞擊結構進行全面成像，這是一個真正的信息寶庫，可以幫助我們重建這個隕石坑是如何形成和演化的。”施普林格自然博客文章關於最新的研究。
“全世界大約有 20 個已確認的海洋隕石坑，但沒有一個能以接近這種細節水平的方式拍攝到。這真是太精緻了，”尼克爾森在另一份報告中補充道。陳述。
“理解它的一種方法是考慮懷孕超聲波。幾代人之前，超聲波會顯示顆粒狀斑點。現在您可以以令人難以置信的細節以 3D 形式看到嬰兒的特徵，包括所有內臟器官。我們已經從 2D 模糊成像轉變為令人驚嘆的納迪爾隕石坑高分辨率成像。”
從這些特殊的圖像中，我們可以更清晰地了解 6600 萬年前隕石坑形成時所發生的情況。例如，研究小組現在知道小行星本身比之前想像的要大，寬約 450-500 米（1,476-1,640 英尺）。他們還相信它來自東北約 20-40 度，並以驚人的 72,000 公里（44,700 英里）每小時的速度撞擊地球 - 儘管這仍需要通過一組新的撞擊模型進行驗證。
此外，該研究還揭示了撞擊後事件的時間表。
“撞擊和中央隆起形成後，火山口周圍的軟沉積物向內流向疏散的火山口底部，形成可見的‘邊緣’。撞擊引起的地震似乎液化了整個高原海底下方的沉積物，導致海底下方形成斷層，”尼克爾森解釋道。
“隨著高原邊緣塌陷到海洋以下，這種影響還與大規模山體滑坡有關。除此之外，我們還看到了一系列證據海浪離開火山口，然後又返回火山口，巨大的複蘇疤痕保留了這一災難性事件的證據。 ”
研究人員仍然無法準確確定該事件的年代，但正在繼續對納迪爾隕石坑進行研究，試圖查明它在白堊紀晚期形成的時間，以及它與希克蘇魯伯隕石坑的潛在關係。
尼科爾森表示，人類歷史上從未發生過如此規模的撞擊，因此更多地了解它可能具有啟發性——不僅可以了解更多關於結束恐龍統治的原因，還可以了解小行星撞擊的總體情況。
“人類最接近看到這樣的事情是”，尼克爾森說。“整個納迪爾隕石坑的新 3D 地震數據是一個前所未有的機會，可以測試撞擊坑假設，開發海洋環境中隕石坑形成的新模型，並了解此類事件的後果。 ”
該研究發表於通訊 地球與環境。
