目前，互聯網上充斥著有關冰原狼的討論，這是一種已滅絕的史前狼，曾經在北美漫遊，並且在 HBO 奇幻系列劇中廣為人知。權力的遊戲。
總部位於達拉斯的生物技術公司 Colossal Biosciences 聲稱已經復活了史前冰河時代種類（紅藻）的形式三隻經過基因改造的灰狼幼崽，分別名為羅穆盧斯、雷穆斯和卡麗熙。
“2024 年 10 月 1 日，人類歷史上第一次，Colossal 通過復活科學成功地恢復了一個曾經被消滅的物種，”讀該公司的官方新聞稿。
“Colossal 在科學、技術和保護方面的創新使得完成以前從未做過的事情成為可能：使一個物種從長期為零的種群中復活。”
這些白毛幼崽擁有現代狼所沒有的厚皮毛，很可能被誤認為是一種獨特的新型狼，但用美國天文學家和科學傳播者卡爾·薩根的話說，“非凡的主張需要非凡的證據。”
目前，未經同行評審的研究的細節非常有限。公眾必須繼續閱讀 Colossal 提供的圖片和引述。
澳大利亞古代 DNA 中心主任傑里米·奧斯汀 (Jeremy Austin) 告訴 ScienceAlert，Colossal 所做的一切就是創造出一隻經過基因改造的灰狼，它看起來就像該公司認為的恐狼可能的樣子。甚至這一點也有爭議。犬科動物在形態上相似，因此很難從化石遺骸中驗證該科已滅絕成員的確切外觀。
Colossal 的進化生物學家貝絲·夏皮羅 (Beth Shapiro) 給出了一個物種的定義，奧斯汀認為該定義具有誤導性。
“物種概念是人類的分類系統，每個人都可以不同意，每個人都可以是正確的，”夏皮羅告訴邁克爾·勒佩奇新科學家。
“我認為一個物種的最佳定義是，如果它看起來像那個物種，如果它的行為像那個物種，如果它填補了那個物種的角色，那麼你就做到了，”她說告訴美國廣播公司新聞。
但外表並不代表一切。隱秘種例如，這些生物體幾乎無法區分，但在遺傳上是不同的，並且通常不會雜交。
奧斯汀將夏皮羅的寬鬆定義與文學民間故事《皇帝的新衣》進行了比較。
奧斯汀告訴《ScienceAlert》：“如果你說你做了某件事，並且有足夠多的人相信你，那麼，你就已經做到了。”
“而我認為很多科學家都會摸不著頭腦說，‘看，你有一隻白色的灰狼。’”根據任何物種定義，這都不是恐狼……我不認為這代表著任何方式、形狀或形式的滅絕。 ”
康奈爾大學遺傳學家 Adam Boyko 沒有參與該項目，告訴卡爾·齊默在紐約時報他也不認為羅慕路斯、雷穆斯和卡麗熙是“復活”的恐狼。
雖然關係密切，對他們基因的研究研究人員發現恐狼在大約 570 萬年前就從其他犬科動物中分離出來，沒有任何跡象表明它們與北美灰狼祖先種群有基因交換。
為了培育這些幼崽，Colossal 的科學家利用過去的基因測序研究僅培育了 20 隻幼崽。獨特的精確編輯25億個鹼基對在灰狼生殖細胞中。然後，他們利用代孕狗媽媽生下了經過基因改造的灰狼幼崽。
Colossal並沒有聲稱有意製造一隻基因精確的恐狼。但即使他們試圖創造出一種外觀和行為都像他們想像的恐狼的狼，奧斯汀說，這仍然可能需要數万甚至數十萬的關鍵基因改變。
對灰狼進行的 20 個基因編輯中，有 5 個顯然是僅與淺色毛色相關，根據新科學家》夏皮羅的採訪。
負責監督懷孕和分娩的 Colossal 首席動物官馬特·詹姆斯 (Matt James)告訴這紐約時報當幼崽出生時，當他看到一件白色的外套時，他就知道它們是成功的。
奧斯汀承認這項研究很有價值，在保護、遺傳學和了解不同生物體的進化發展方面具有實際應用。
但他說，“對於一位訓練有素的狼生物學家、狼分類學家或狼進化生物學家來說，‘我知道我們有一隻可怕的狼，因為它是白色的’，在復活滅絕動物方面確實走捷徑……這讓整個事情名聲掃地。”
龐大索賠他們很自豪能夠讓冰原狼回到“生態系統中應有的位置”。但這真的是它們的“應有之地”嗎？還是它們會威脅到其他尚未滅絕的動物？同樣值得考慮的是，冰原狼曾經居住的生態系統是否還存在。
“現代世界有冰原狼的生態棲息地嗎？”奧斯汀想知道。
“或者它們只是動物園裡的動物，人們會花錢去看，然後說，‘嘿，我們今天看到了一頭恐狼’，而傑里米站在後面說，‘不，你沒有看到恐狼。你看到的是一隻白色的灰狼’。”
“這有點像劇裡的那個人中國動物園他養了一些狗，他把狗畫成熊貓。你認識的每個人都被這個故事迷住了。 ”
