世界上的一些地區，例如中國，已經出現人口下降。
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未來幾十年，世界大部分地區的出生兒童數量將急劇下降，從而引發地球「驚人的社會變革」。
生育率大幅下降，到 2050 年，超過四分之三的國家將無法維持其人口規模。。到本世紀末，超過97%的國家和地區將遇到此問題。
這是華盛頓大學醫學院健康指標與評估研究所 (IHME) 對全球生育率（女性一生中平均生育孩子的數量）進行的一項新研究的主要發現。
然而，我們很可能面臨一個「人口分裂的世界」。儘管預計世界大部分地區的生育率將大幅下降，但許多低收入國家（主要是撒哈拉以南非洲西部和東部地區）的相對較高生育率將大幅上升。
到本世紀末，預計約 77% 的出生將發生在低收入和中低收入國家。例如，到 2021 年，全球 29% 的嬰兒出生在撒哈拉以南非洲，但預計到 2100 年，這一比例將上升到 54% 以上。
「21 世紀我們面臨驚人的社會變革。 IHME 的資深作者 Stein Emil Vollset 教授在發給 IFLScience 的聲明中表示，世界將同時應對一些國家的「嬰兒潮」和另一些國家的「嬰兒蕭條」。
「由於世界上大多數國家都面臨著勞動力減少對經濟成長以及如何照顧和支付老齡化人口的嚴峻挑戰，撒哈拉以南非洲的許多資源最有限的國家將努力解決如何支持人口老齡化的問題。在地球上一些政治和經濟最不穩定、最炎熱、衛生系統最緊張的地方，有地球上最年輕、成長最快的人口。
根據他們的發現，研究人員認為我們現在需要開始為這個未來進行規劃。他們認為，生育率下降將導致 76% 的國家出現生育率下降的情況。除非它被移民或為父母提供更多支持的政策所抵消——儘管解決這個問題並不簡單。
「沒有靈丹妙藥，」聯合主要作者、IHME 首席研究科學家 Natalia V. Bhattacharjee 博士解釋。
「提高出生率的社會政策，例如增加育嬰假、免費兒童照護、經濟誘因和額外就業權利，可能會小幅提高生育率，但大多數國家仍將低於更替水準。一旦幾乎每個國家的人口都在萎縮，對開放移民的依賴將成為維持經濟成長的必要條件。撒哈拉以南非洲國家擁有老齡化社會正在失去的重要資源——年輕人口，」她補充道。
生育率的變化主要由兩種力量驅動：獲得現代避孕藥具和。面對未來的挑戰，研究人員認為，我們不應忽視世界在女性賦權方面所取得的進步。
「人們非常擔心，面對人口下降和沒有明確的解決方案，一些國家可能會證明採取更多措施是合理的。那”，巴塔查吉繼續說道。“眾所周知，更有可能獲得更好的健康結果和更快的經濟成長。當務之急是促進和保護婦女權利，並支持婦女生育她們想要的孩子數量並追求她們的職業生涯。
該研究發表在期刊上柳葉刀。
