「實驗室製造的愛滋病毒」是蘇聯拒絕死亡的病毒式假新聞故事

如果你聽說過愛滋病毒/愛滋病是在美國軍事實驗室中產生的說法，那麼你就已經接觸過蘇聯 30 多年前炮製的病毒式假新聞故事。儘管這個想法現在已被完全證明是錯誤的，但它在世界某些地區仍然具有吸引力，並成為一個很好的例子，說明錯誤的想法可以多麼深入地滲透到公眾對流行病的看法中。

在社群媒體和民粹主義政治的新時代，這類錯誤訊息和假訊息活動現在有可能以前所未有的方式加劇。如果您需要任何證據，請查看 COVID-19。

積極措施：老派假新聞

在整個冷戰期間，蘇聯及其衛星國的特工部門採取了一種他們稱為「積極措施」的政治戰策略。這本質上是當時的“假新聞”，利用間諜、宣傳、錯誤訊息和其他骯髒手段來迷惑敵人並製造混亂。

它可以說是蘇聯除了數百件核武之外最強大、最有價值的武器之一。克格勃官員奧列格·卡盧金，一旦描述過積極措施被視為「蘇聯情報的核心和靈魂」。 1980 年，中央情報局保守估計，蘇聯每年在積極措施上花費 30 億美元，相當於今天的 110 億美元。

積極措施有多種形式和規模。最殘酷的形式是暗殺對手和暴力威脅。然而，他們經常使用「更軟」的策略，例如秘密地將某些敘述、口號、半真半假的事實和徹頭徹尾的謊言注入公共話語中。這個想法是透過播下不信任和對抗的種子來幹擾敵人的思想，有效地從內部使系統與自身對抗。

愛滋病的起源和丹佛行動

丹佛行動也許是有史以來最險惡的行動，當然也是最成功的行動。該行動通常被稱為“感染行動”，涉及蘇聯及其衛星國發起一場運動，以推動愛滋病毒/愛滋病背後的病毒是由美國生物武器實驗室人為設計的這一觀點。

這危險的舉動發生在 1920 世紀 80 年代，即冷戰的最後十年。在敵意依然熾熱的情況下，美國總統雷根對共產主義採取了強硬態度，將與蘇聯的緊張關係推向了極限。

這種激烈的地緣政治背景與愛滋病爆發的出現發生了衝突。該病毒曾幾十年來，愛滋病毒在世界各地的感染量一直很低，但在20 世紀80 年代初，愛滋病毒被正式承認，當時居住在紐約和洛杉磯的年輕男同性戀者出現了罕見的肺炎和皮膚癌病例。

隨著 20 世紀 80 年代的持續，危機的規模慢慢變得明顯。恐懼、恐慌和悲劇開始加劇。科學家們正在努力解釋這種新疾病的起源，更不用說找到「治療方法」了，大眾也變得越來越不安。我們現在知道人類的 HIV-1 最初來自中非的黑猩猩，但這在當時還遠遠沒有確定。

在焦慮和不確定性之中，蘇聯發現了一個機會。 1983 年 7 月 17 日，一家印度報紙稱，蘇聯的愛滋病毒/愛滋病虛假訊息運動拉開了序幕。愛國者發表一篇匿名文章標題是：“愛滋病可能入侵印度：美國實驗引起的神秘疾病。”

根據署名稱，這封信據稱是紐約一位「著名的美國科學家和人類學家」所寫。然而，最近的研究道格拉斯·塞爾維奇博士幫助發現了更多證據，證明這個故事是蘇聯人編造的，作為積極措施運動的一部分。

“我想我們會稱之為‘確鑿證據’。”克格勃寫信給保加利亞國家安全部門，稱“我們正在開展虛假信息宣傳活動，稱導致艾滋病的病毒來自德特里克堡的美國軍事實驗室”，他們想聲稱五角大樓和中央情報局是幕後黑手。 ，冷戰歷史學家兼柏林史塔西檔案館計畫總監道格拉斯·塞爾瓦奇博士告訴IFLScience。

“他們的論點基本上是這樣的：這可能不是真的，但從長遠來看，這是一個更高真理的一部分，將證明美國的帝國主義者正在從事生物武器研究，而事實證明那不是”冷戰結束後的情況就是如此，」塞爾維奇補充道。

慢慢地，但可以肯定的是，這個想法慢慢地融入了世界的想像。 1986年，退休的東德生物物理學家雅各布·西格爾又開了一槍，報告說他發現了“間接證據”，證明愛滋病毒是透過美國政府在馬裡蘭州德特里克堡進行的實驗人工合成的。

他認為該病原體是 VISNA 和 HTLV-1 這兩種自然存在的病毒的基因雜交體，這兩種病毒於 1977 年在德特里克堡創建。他的理論認為，美國特工隨後用實驗性生物武器感染了同性戀囚犯，這些囚犯隨後將病毒傳播給紐約市和舊金山的同性戀人群。

西格爾聲稱，在感覺自然起源假說可疑後，他獨立開始了愛滋病毒研究，該研究從未在科學期刊上正式發表。然而，塞爾瓦奇博士表示，有一些證據表明他是被特勤局「推動」進入這項研究的。

有了這種空洞的科學合法性的新感覺，實驗室洩漏起源的故事愛滋病毒/愛滋病傳播到世界各地，出現在大量與共產主義有關的報紙文章、廣播報道和新聞專線服務中。作為這個故事成功的證明，它甚至出現在一系列與蘇聯無關的主流報紙和媒體報道中。

「我認為這是積極措施的巨大成功之一，」塞爾瓦奇博士解釋道。

“他們很少採取真正有效的積極措施，就愛滋病毒/愛滋病作為虛假信息宣傳活動而言，最終目標是宣傳開始自行傳播。”

「它仍然在美國的網路上流傳，」他補充道。

十多年過去了，謠言依然盛行。 2005年的一項調查據說研究發現，近 50% 的非裔美國人認為愛滋病是實驗室製造的，而超過 12% 的人認為愛滋病是由中央情報局製造並積極傳播的，目的是消滅黑人。

老把戲，新目標

近年來，世界大國汲取了蘇聯愛滋病毒/愛滋病錯誤訊息運動的成功經驗，並將其用於類似的目的。

「當然，在普丁的領導下，俄羅斯人再次積極採取積極措施。他們在2013 年和2014 年的伊波拉疫情中就是這樣做的。旨在殺死非洲人，這與關於愛滋病毒/愛滋病的舊論點相呼應。

在過去的幾年裡，我們看到另一種新疾病抓住了世界的脖子：。和以前一樣，我們看到一系列誤導性言論進入公眾意識，甚至政府特工散佈假訊息。

該書的合著者、政治學家彼得·沃倫·辛格（Peter Warren Singer）解釋說：「在疫情大流行的早期階段，中國模仿了俄羅斯的技術，試圖在該地區充斥著關於新冠病毒來源的另類敘述。LikeWar：社群媒體的武器化，也接受了 IFLScience 的訪問。

「就像俄羅斯的做法一樣，這是矛盾的。中國同時說新冠病毒起源於美國軍事實驗室，新冠病毒起源於義大利，新冠病毒可能起源於台灣。我們的目標不是說「這是另一種事實」。這只是讓錯誤訊息充斥該地區。

隨後，新冠病毒的起源成為美國國內政治化和有毒爭論的主題。科學共識儘管社群媒體上的爭論仍然激烈，但這種疾病很可能具有自然的人畜共患病起源，而不是來自武漢理工大學的實驗室洩漏。

辛格表示，他不知道有哪個政府在社群媒體上以武器化的形式積極推動有關中國實驗室洩漏的報導。儘管如此，他確實相信社交媒體加速了此類討論，並有助於放大與主流相反的替代解釋。

此外，在一個資訊過度飽和的世界中——無論是合法的、虛假的還是介於兩者之間的資訊——我們辨別真相的能力已經變得疲倦和削弱，導致更多的錯誤訊息和陰謀論。

「這類似於愛滋病毒/愛滋病在人體中病毒感染的表現，」辛格總結道。

“一旦你成為一種陰謀論的犧牲品，你就更有可能成為其他錯誤想法的犧牲品，因為陰謀論本質上會削弱對謊言的認知防禦。”