這對拯救物種來說可能意義重大。圖片來源：Floris Sloof／Shutterstock.com
人類活動，無論是直接殺戮或破壞棲息地，導致動物滅絕以驚人的速度。許多人現在已經意識到，保育和育種工作是保持物種生存的唯一途徑，而最前線的努力之一就是克隆。
然而，這樣做成本高且容易失敗。遺傳訊息儲存在極低的溫度下，如果停電或冰箱受到任何損害，這種遺傳物質就會被破壞。它還依賴健康精子的提取，這不是一件容易（或愉快）的任務。
現在，新的研究證明了僅使用冷凍乾燥的體細胞（而不是精子或卵細胞）來克隆小鼠的能力，這個過程明顯更適合這項任務。研究結果概述於發表於自然。
作者寫道：「在這裡，我們證明凍乾體細胞可以產生健康、可育的克隆，這表明這項技術對於建立替代性的、更便宜、更安全的無液態氮生物庫解決方案可能很重要。 」
目前的克隆技術涉及去除精子或卵子——例如從最後的精子或卵子中取出精子或卵子。- 以及長期儲存精子和胚胎，直到它們可以植入女性體內。
Teruhiko Wakayama 和山梨大學的同事開始擴展，利用冷凍乾燥體細胞提供複製所需的遺傳物質。研究人員從小鼠體內取出體細胞樣本，將其冷凍乾燥，在除去冰塊之前將樣本冷凍。這樣做可以使樣品冷凍長達九個月。
細胞確實會在過程中死亡，但研究人員能夠進行體細胞核移植並恢復細胞核，其中包含創建早期囊胚所需的所有遺傳訊息。很快，研究人員就能夠從冷凍樣本創建穩定的胚胎系。
一旦植入雌性小鼠體內，這些小鼠就會產下健康的克隆幼崽，然後將它們進一步交配以證明它們能夠繁殖。
這項工作是追求高效能克隆的一個重要里程碑，但它並非沒有缺陷。與傳統方法相比，冷凍乾燥會導致更多的 DNA 損傷，而體細胞克隆也因導致出生缺陷而聞名。在成為拯救受威脅物種的可行方法之前，需要解決這些問題。
