思韋茨「世界末日」冰川的崩塌取決於小區域的加速融化

隨著地球變暖，世界各地的冰川都在退縮，其中最令海洋學家擔憂的是其中之一。英國南極調查局的科學家發表了兩篇新論文，觀察南極洲思韋茨冰川底部的情況，以確定驅動其融化的因素及其對全球海平面上升的影響。

他們發現足夠的冰川是脆弱的，如果它崩塌，全球海平面將上升 65 公分（25 英寸），這可能在一個世紀內發生。就其本身而言，這樣的事件可能會使邁阿密等一些低窪的城市實際上無法居住。結合，它會把嚴重的問題變成災難。

為了得出這個結論，作者在冰層下游近 600 公尺（1,900 英尺）處鑽了洞。接地線，冰川不再直接位於基岩上並開始漂浮。透過這個洞，他們測量了海洋溫度、鹽度、融化速率和冰川的速度。一篇論文描述了使用孔底部固定繫泊裝置進行的觀察。其他報告是使用水下航行器進行的觀測，該航行器也可以研究冰底的形狀。

發現底部的水全年溫暖（按照南極標準）2.5°C (36°F)。它也按鹽度分層，這限制了融化，因為冰只與最新鮮、最冷的水接觸。因此，研究的大部分地區的融化速度比預期要慢，但某些熱點地區正在彌補這一不足，冰的融化速度快得驚人。

思韋茨冰川是（WAIS），長期以來一直被認為是對全球海平面的主要威脅，因為它既大又不穩定。思韋茨河的排水量約為威斯康辛州威斯康辛州的十分之一，所含的水量足以使脆弱的低窪島嶼無法居住，並導致世界上一些最富饒的農田遭受鹽害。

此外，東南極冰蓋的更大部分被認為可以抵抗全球氣溫大幅上升以外的任何情況。同時，思韋茨坐落在海平面以下的基岩上，向內陸深處延伸。迅速崩潰的首要條件，事實上在人類的一生中。

當人類還是人口數百萬的流動狩獵採集者時，先前的崩潰造成的後果可能是微妙的。現在，隨著數十億人聚集在海岸周圍，情況有所不同。

此外，思韋茨冰川的崩塌被認為是導致附近冰川暴露於海水的一個風險因素，可能引發骨牌效應，導致海平面上升 3 公尺（10 英尺）。

至關重要的是，水下航行器冰鰭，揭示了當冰在與海洋交匯處急劇傾斜時，冰川融化得很快，而當冰面平坦時，冰川融化得更慢，使得未來的融化難以預測。冰川的一個陡峭部分的融化速度是平坦地區的六倍。此外，冰川的主幹比這裡研究的區域傾斜得更陡，這表明融化速率可能更高。

因此，這個洞是在不久前仍然是的區域鑽的。– 自 1990 年代以來，接地線已後退 14 公里（8 英里）。

「我們的結果令人驚訝，但冰川仍然遇到麻煩。如果冰架和冰川保持平衡，從大陸流出的冰量將與因融化和冰山崩解而損失的冰量相匹配。我們發現，儘管冰川融化量很小，但冰川仍然在快速退縮，因此似乎不需要太多努力就能使冰川失去平衡。陳述。

聯合國秘書長安東尼奧古特雷斯本週警告海平面上升可能會導致「聖經規模的大規模逃亡」。思韋茨冰川可能是決定這種情況是否發生的關鍵。

論文發表在《自然》雜誌上， 並且可用這裡和這裡。