南澳大利亞州尼爾佩納·埃迪亞拉國家公園（Nilpena Ediacara National Park）的白海集團（Whitpena Ediacara National Park）的狄金森（Dickinsonia）化石。圖片來源：斯科特·埃文斯（Scott Evans）
當談到地球上的主要大規模滅絕時，大約4.45億年前，五巨頭中的第一個被認為是已故的奧陶紀人。但是，有幾年的證據表明，在此之前的大約1億年中，發生了重大的動物死亡。大約5.5億年前，全球氧氣供應量的突然下降導致所有哺乳動物的80％死亡。
Ediacaran時期滅絕的證據來自兩個關鍵的化石記錄。一個人可以追溯到560至5.5億年前，被稱為白海組合。最近的一個日期在550至5.39億年前，被稱為NAMA組合。較早的化石顯示了70屬宏觀動物，但隨後的化石中只有14只。
差異可能是由於兩個組合之間的採樣或保存偏見引起的，但團隊沒有發現這一點。他們確實發現，在這些海洋動物中，相對於其體積的表面積較大的動物更有可能生存。這表明那些能獲得更多氧氣的人是贏家。
“我們的研究表明，與地球過去的所有其他大規模滅絕一樣，這種新的，首次大規模的動物滅絕是由重大氣候變化引起的，這是一個長期的警告性故事，證明了我們當前氣候危機對動物生活的危險，”弗吉尼亞州科技的斯科特·埃文斯（Scott Evans）說。陳述。
目前尚不清楚這種質量滅絕的確切原因是什麼，如果確實是由於氧氣耗盡，那是如何發生的。可能是火山，構造板，甚至是太空岩石。大規模滅絕一直是地球生命進化的主食，並塑造了當今生存的生物的類型。
這項工作是通過創建時間段可用記錄的數據庫在Covid-19大流行期間進行的。這些動物的化石印在古老的石頭上，它們表明這些多細胞在研究人員的話語中是“怪異”。
埃文斯說：“這些生物發生在動物的進化史上，以至於在許多情況下，它們似乎正在嘗試建立大型，有時是流動的多細胞體的不同方法。” “有很多方法可以重現它們的外觀，但是帶回家的是，在這種滅絕之前，我們發現的化石通常不太適合我們今天對動物進行分類的方式。從本質上講，這種滅絕可能為我們所知道的動物的進化鋪平了道路。”
該研究發表在國家科學院論文集。
