我們是否在一個偉大的死亡風口浪尖上？圖片：Wong Yu Liang/Shutterstock.com
前五個質量滅絕事件在我們星球的歷史上都是由戲劇性的自然現象造成的，但是一項新研究的作者聲稱，現在正在進行第六次大死亡，這一次，這一次，人類應責備。在期刊上寫作生物評論研究人員估計，在過去的500年中，所有無脊椎動物物種中有13％可能已滅絕，並警告說，現在我們正在採取行動以避免生物多樣性的災難性下降。
根據作者的說法，當前困境的真實程度在某種程度上被掩蓋國際自然保護聯盟（IUCN）紅色的威脅物種清單，這給人的印像是，現在物種損失率與背景速率保持一致。 “但是，紅色列表研究人員寫道：“幾乎所有的鳥類和哺乳動物都有很大的偏見。
“結合了無脊椎動物滅絕的真實數量的估計值，得出的結論是，速率大大超過了背景費率，我們確實可能正在見證第六次巨大滅絕，”他們說。
為了證明他們的觀點，研究作者參考了2015年研究在Mollusc上得出結論，自1500年以來，大約有7％的土地蝸牛物種已滅絕。假設這一數字代表了所有非陸地無脊椎動物的滅絕率，並且此類物種的數量超過三到三的海洋無脊椎動物，則研究人員計算出兩百至13％的已知物種中的7.5％，現在已經消失了。
在絕對數字中，這相當於150,000至260,000個滅絕，這顯著高於紅色列表滅絕的882種。誠然，這一發現是基於“大膽的假設”，尚未得到明確的驗證，但是研究人員得出的結論是，第六次大規模滅絕事件“肯定已經開始，並且是由人類活動引起的”。
儘管該陳述聽起來令人震驚，但作者繼續解釋說，沒有證據表明海洋物種的影響與陸基無脊椎動物相同，而植物似乎也免於目前的危機。
研究作者羅伯特·考伊（Robert Cowie）總結了人類對避免這場即將來臨的災難承擔責任的需求解釋了“人類是唯一能夠大規模操縱生物圈的物種”，並且“我們是唯一有意識地選擇我們未來和地球生物多樣性的物種。”
因此，我們的行動及其後果只是地球上生命自然演變的一部分的論點並不與研究人員一起洗。相反，Cowie警告說：“否認這場危機，接受危機而沒有做出反應，甚至鼓勵它構成了人類的共同責任，並為地球繼續前進的道路鋪平了第六次大規模滅絕的道路。”
