圖像已通過衛星使用量子密鑰分配 (QKD) 在中國和南非的地面站之間安全傳輸，傳輸距離創紀錄，達到 12,900 公里（8,000 英里）。比距離更重要的是重量的大幅減輕，從而最終降低傳輸和接收技術的成本。
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量子力學的怪異之處可以被用來實現數據的安全傳輸，至少在理論上是這樣。大規模或超額開展事實證明，比支持者預期的要慢得多。儘管如此，已經取得了進展，現在的標誌是第一個通信鏈路包括南半球。然而，所需的有利條件表明它距離普及可能還有一段距離。
使用南非斯泰倫博斯大學和中國科學技術大學的站進行了衛星量子加密演示。介於兩者之間的是濟南一號微型衛星，專門設計用於對未通過電纜連接的地方之間的信息進行量子加密。
在濟南一號開銷的一次傳輸空間內，107萬比特被安全傳輸。然而，研究人員承認，這一速度是由斯泰倫博斯的氣候條件造成的，該地區在南部冬季幾乎沒有云或濕度。雲（承載雨水的類型，而不是存儲數據的地方）強制切換到速度較慢的輔助系統。
QKD 依賴於單光子編碼和傳輸密鑰的能力，可用於解碼消息的實質內容。量子力學的一個關鍵特徵是攔截甚至測量單個光子，從而乾擾其作為密鑰的使用。任何竊聽嘗試都會向預期的收件人消息發出警報。
中國已鋪設了 2,000 公里（1,200 英里）的光纖，用於在主要城市的 32 個地點之間傳輸量子加密信號。這種鏈接可以實現洲際連接，就像大多數普通互聯網通信通過電纜而不是衛星跨越海洋一樣。然而，需要建立大量的基礎設施，而這些基礎設施只能在有限的情況下使用。
中國第一顆量子衛星，展示了通過傳輸信號來利用空間的潛力，但濟南一號透露該技術已經進一步進步。除此之外，濟南一號比墨子號輕十倍以上，而地面站重 100 公斤（220 磅），重量接近一百倍。該團隊展示了這一點對可移植性的潛在影響，將中國地面站移動到幾個城市的不同位置，然後進入南山山區。
密鑰是使用近紅外激光脈衝傳輸的。
亞西拉·伊斯梅爾 (Yaseera Ismail) 博士在一份報告中表示，斯泰倫博斯正在建立自己的量子科學與技術中心，並設立該中心的團隊負責人。陳述：“國際和國家合作對於推動尖端研究和突破科學界限至關重要。”
該研究發表於自然.
