一條魚和巨型管蟲在 2,500 公尺（8,200 英尺）水深的海底表面附近。
科學家首次在深海熱液噴口系統周圍的海底下發現了動物生命。這項新發現挑戰了只有微生物棲息在海底區域的舊觀念，並表明更多的地殼可能蘊藏著複雜的生命形式。
施密特海洋研究所研究船上的研究人員法爾科爾（也）使用遙控車輛探索東太平洋隆起周圍的海底，東太平洋隆起是一個火山劇烈的山脊，兩個構造板塊在太平洋海底相遇。
在試圖研究動物幼蟲如何在海底定居時，他們在水深超過 2,500 公尺（8,200 英尺）的地殼表面下充滿熱液的空腔中偶然發現了動物的生命。
在兩個會聚的地殼之間的溫暖區域中，研究小組記錄了巨型管蟲的存在（厚葉裂谷藻），又稱巨型鬚蟲，是一種長度可達 3 公尺（9 英尺 10 英寸）的物種。他們還發現了一群會移動的動物，包括蝸牛、貽貝和許多其他種類的蠕蟲。
一睹深海熱液噴口未被覆蓋的溫暖、充滿液體的地下空腔。使用鑿子挖掘地下。
其他科學家先前也曾發現巨大的生態系統，即使是在非海底的陸地區域。事實上，有人估計地球上大約 70% 的微生物生活在地下。然而，這是科學家第一次在這種背景下發現海底以下的動物生命生態系。
一些科學家去年，由維也納大學和荷蘭皇家海洋研究所領導的國際團隊剛剛在同行評審期刊上發表了研究結果。
研究作者在論文中寫道：“據我們所知，我們首次報告在深海熱液噴口海底充滿液體的淺層洞穴中發現了動物。”
問題是：動物在那裡做什麼？研究人員認為，海底群落的幼蟲可能會定居在這些海底棲息地，並透過噴口流體穿過海底。如果這是準確的，則表示海洋、海底和海底下的生態系統以動態關係緊密相連。
我們很可能只是剛接觸到棲息在海底地殼中的動物生命的表面（可以這麼說）。儘管這項研究只研究了太平洋海底的一小部分，但研究團隊認為，世界各地的大部分海底地殼都可能存在動物生命。
研究作者補充說：“地殼表面下動物生命的發現引發了人們對這些生態系統範圍的質疑，這些生態系統的範圍比海底表面可見的範圍還要大。”
「對動物生命的海底生物圈的研究才剛開始，」他們補充道。
該研究發表在期刊上自然通訊。
