人類首次採取措施將失效的火箭從地球軌道上移走

地球周圍的空間受到污染。 70 年來，世界上多個國家一直在向太空發送物資，卻很少關心他們的工作完成後會發生什麼事。 這些太空垃圾包括巨大的衛星、火箭碎片，甚至一度還包括一把抹刀和一台相機。 移除這些東西被認為對於確保太空安全至關重要。 現在，一家私人公司正在嘗試邁出重要的第一步，以達成解決方案。

該任務被稱為 Astroscale-Japan 或 ADRAS-J 的主動碎片清除。 它於2 月18 日從紐西蘭發射升空，其任務於2 月22 日正式開始。發射任何訊號，並且不與地球通訊。

這個主要目標是漂浮在近地軌道某處的已報廢的日本 H-2A 火箭上級。 這塊垃圾是「毫無準備的」——這是對一個軌道物體的行話，它沒有任何可以檢測的視覺輔助設備，也沒有任何有助於對接的東西。

它長 11 米，直徑 4 米（分別為 36 英尺和 13 英尺），重約 3 噸。 關於這塊太空垃圾，我們一無所知。 它可能被其他太空垃圾擊中，現在可能被損壞並以不受控制的方式移動。 此外，它繞地球的運動無法控制，因此 ADRAS-J 的工作量很大。

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Astroscale Japan 在一份報告中寫道：“交會和鄰近操作（RPO）對於未來在軌服務至關重要，可確保服務航天器安全可靠地接近客戶航天器和空間碎片等其他物體。”新聞聲明。

第一步將展示找到、接近和表徵未經準備的太空垃圾是可能的。 該任務還將表明 ADRAS-J 可以將自己保持在目標的固定距離處——黃金標準 RPO。

如果這次任務成功，ADRAS-J 將證明它可以與軌道上的任何物體交會。 這在兩方面都是令人驚奇的。 如果你能接近一塊太空垃圾，你就有希望附著在它上面，然後沿著受控的軌道穿過大氣層，將其燃燒。

這種接近任何物體的能力也可用於為軌道上的衛星提供服務。 該任務正在進行中，Astroscale Japan 將在適當的時候更新進度。