瑪麗貝特曼 (Mary Bateman) 聲稱，她的一隻母雞下了三顆雞蛋，上面神奇地刻著一條訊息：「基督即將來臨」（拼字檢查在 1806 年還不存在）。圖片來源：Porubski Photodesign／Shutterstock.com
歷史上有許多人聲稱自己擁有神奇的力量，但最終卻被揭穿是個騙子。然而，有些案例比其他案例更奇怪。約克郡女巫的故事就是其中之一，一個涉及欺騙、謀殺和預言蛋的故事。不，這不是那種古普因講故事而被處以巨額罰款。這個故事可以追溯到 1800 年代，發生在英國西約克郡的利茲市。
瑪麗貝特曼 – 婚前姓氏瑪麗哈克 –出生了1768 年，在北約克郡的阿森比村。
然而，在約克生活了一年後，瑪麗因搶劫而被當場抓獲，不得不逃往利茲。根據一個傳在貝特曼的著作中，她「表現出了一種可能是病態的偷竊需求。此外，她的搶劫方式也非常謹慎。她多次被抓獲，可能是為了賄賂受害者以避免面臨其行為的法律後果。
除了偷竊的傾向之外，瑪麗·貝特曼作為一個聰明的女人，還有一種更精神上的副業，算命，據說還可以消除對她的客戶施加的有害咒語。
和當時的許多人一樣，貝特曼養雞為她提供新鮮的雞蛋。然而，在 1806 年，她聲稱她的一隻母雞正在下蛋，上面神奇地刻有訊息：「基督即將來臨」。據推測，這條消息的意思是“基督即將來臨”，但拼字檢查在 1806 年還不存在，誰有時間校對彌賽亞隨時會回來的時間呢？
這項揭露正是貝特曼想要的反應。人山人海，每個人都在排隊付一分錢觀賞神秘的雞蛋和產蛋的神奇雞。目睹這一幕的人都陷入了瘋狂，確信世界末日降臨到他們身上。瑪麗也開始出售“海豹”，以確保在雞預言的世界末日之後進入天堂——這些“海豹”只是紙片上面有字母“JC”。
然而，並不是所有人都相信神奇的天啟蛋的故事。一些懷疑論者一大早就起床，躲在瑪麗·貝特曼家附近觀察她。書中的一段話非同尋常的大眾錯覺與人群的瘋狂 解釋了他們的發現：
「有些先生聽說了這件事，在一個晴朗的早晨前去，發現了這只可憐的母雞正在下一個神奇的蛋。他們很快就毫無疑問地確定了雞蛋上刻有一些腐蝕性墨水，並殘酷地再次強行插入鳥的體內。聽了這個解釋，那些曾經祈禱過的人現在都笑了，世界也像以前一樣歡快地搖晃著。
原來，這種「腐蝕性墨水」是濃醋。醋是乙酸的溶液，通常含有4% 到 8%醋酸。蛋殼主要由碳酸鈣製成，這也是食品中常見的成分抗酸劑。石灰石也主要由碳酸鈣組成，已知的成為被酸雨溶解。
因此，當醋塗在雞蛋上時，醋酸與碳酸鈣反應在最終產生的化學反應中二氧化碳、水和醋酸鈣，溶解蛋殼並形成不祥的訊息，同時不會損壞雞蛋的內膜。瑪麗貝特曼多次重新塗抹醋，以確保訊息傳達“充分燃燒”然後將它們撞回這隻可憐的鳥的泄殖腔，所以看起來銘文是在雞蛋還在雞體內時發生的。
在她的騙局被揭露後，貝特曼將這只被稱為「利茲先知母雞」的鳥賣給了鄰居，它就不再產刻有銘文的蛋。
不幸的是，這並不是瑪麗貝特曼詐騙生涯的結束。一位名叫麗貝卡·佩里戈（Rebecca Perigo）的女士向瑪麗諮詢了她胸部疼痛的問題，貝特曼說這是「邪惡願望」的結果。作為神奇且昂貴的治療方法的一部分，貝特曼給麗貝卡和她的丈夫威廉餵食毒布丁。麗貝卡最終死了，瑪麗·貝特曼也死了掛1809 年 3 月 20 日中午，因謀殺和欺詐罪。
貝特曼的屍體最後被陳列在利茲綜合醫院，人們花錢看她，甚至購買她的屍體治癒的傷口她的皮膚用作護身符。直到 2015 年，她的屍體還在利茲的薩克雷醫學博物館展出。
