想像一下，公元九世紀的某個時候，你在英格蘭東海岸，看到成群結隊的男女手持斧子和盾牌衝向你的村莊，他們看起來都有點卑鄙。 然而，雖然我們的想像力已經透過歷史頻道的熱門節目充滿了這樣的圖像維京人或者像這樣的電玩遊戲刺客教條瓦爾哈拉，缺少一件事：戴著有角頭盔的維京人。
維京人從不戴有角的頭盔，那麼這個想法又是從哪裡來的呢？
多年來，這個身穿毛皮和皮革盔甲、戴著頂部突出牛角的大頭盔的維京人形像一直被人們所熟知。the這些早期中世紀戰士的代表。 頭盔出現在從玩具、吉祥物到化裝服裝的各種物品上卡通描繪– 但事實是，這個經典符號是完全錯誤的。
沒有歷史證據顯示維京人戴著這樣的頭盔，在任何考古遺址也從未發現過類似的標本。
有角頭盔的形象最初是透過 19 世紀的服裝設計師而流行起來的，尤其是卡爾·埃米爾·多普勒 (Carl Emil Doepler)，他在他的服裝中加入了有角的頭盔。服裝設計1897 年演出華格納的經典傳奇尼伯龍根之戒。 這部歌劇由四部德語史詩劇組成，大致取材自挪威傳奇和中世紀的日耳曼英雄傳說。尼伯龍根之歌（尼伯龍根之歌）－一首中古高地德語史詩，寫於西元 1200 年左右。 瓦格納的敘述混合了挪威和德國傳統的主題，使它們難以區分——或者更準確地說，將德國傳統與傳奇的挪威英雄聯繫在一起。
此時德國民族主義正在興起，許多知識分子正在尋找方法來支持德國文化優越性的觀念。 北歐傳說是完美的，因為它們代表了一個不受希臘人和羅馬人影響的古老起源。 有角頭盔的靈感實際上源於中世紀時期的古老日耳曼部落，他們確實生產了這種笨拙的物品，但將它們傳播到維京人的流行形像上是一個人為的、歷史上特定的決定。 不一會兒，就變成這樣the 這些戰士的代表，並成為 19 世紀末歐洲範圍內對維京一切事物更廣泛熱情的一部分。
正如歷史學家羅伯塔·弗蘭克所描述的那樣，「維京時代」誕生了，這是一個伴隨著歷史現實的神話發明。 “在維京時代發明之前，沒有戴角盔的維京人，反之亦然：兩者就像復活節和帽子一樣結合在一起”，弗蘭克寫了。 「維京時代」並未被當作歷史提及事物她認為，直到 1870 年代，這與 20 世紀末對與戰爭、擴張、帝國建設和海軍實力相關的一切事物的迷戀息息相關。
這並不是說維京人不存在。 肯定有來自挪威、瑞典和丹麥的人，從八世紀到十一世紀，探索了歐洲大陸、英國、冰島、格陵蘭島，甚至。 他們也因沿途進行襲擊和掠奪而聞名，最終在不同地點定居並成為活躍的商人。 然而，許多刻板印象和誤解（例如有角的頭盔）是隨著想像中的「維京時代」而誕生的，其中一些神話從那時起就一直存在。
維京人是動詞，不是名詞
今天我們不太可能使用“維京”這個詞作為動詞（「媽媽，我稍後會回來，我要去維京人」），但這就是這個詞在古挪威語中的首次使用方式——表示一項活動，儘管目前還不清楚這項活動到底涉及什麼。 實際上，「vikingr」這個字原本是用來表示某人進行探險，通常是在國外，通常是在海上，並且是在一個團體中（vikingar 為複數）。 到了 12 世紀，「vikingar」在冰島傳奇故事中被用來形容侵略性的海盜獵人，他們對斯堪的納維亞半島、波羅的海和英國水域造成了恐怖襲擊。 這些冰島傳奇極大地影響了我們對現代世界中「維京人」的看法。
對同時代的人（主要是北歐和南歐的基督徒）來說，這些人被稱為北歐人、北方人，或簡稱為「異教徒」。 這段歷史的另一個誤導性特徵包括認為維京人是單一的斯堪的納維亞民族，但事實並非如此。 事實上，每個地區都有自己的領導人和獨特的身份。 確實，有時候一個統治者可能能夠將他們的力量與另一個統治者結合起來以增強他們的力量，但將他們描述為同質的「維京」民族是不準確的。
有大量考古證據顯示維京戰隊並不具有種族排斥性。 這些人的流動性導致了他們的群體和階級內部的許多文化融合，特別是當他們的貿易網絡從北美擴展到阿富汗時。 這就是他們如此成功的部分原因——他們可以適應和接納不同的文化和人民，從不列顛群島的基督徒到阿拔斯哈里發國的穆斯林。 根據對現代斯堪的納維亞半島、英國、愛爾蘭、冰島、格陵蘭島、愛沙尼亞、烏克蘭、波蘭和其他地方考古遺址的 442 名古人類基因組的分析，維京人是人們因此沒有民族純潔性的概念。
維京人是文盲嗎？
人們通常認為維京人是文盲和無知的人，但這並不準確。 他們有自己的字母表 （以字母表的前六個字母命名 - fu-th-ark），由符文組成。 這種書面系統也不是維京人獨有的，北歐的日耳曼民族、英國和冰島也曾使用過它。 也沒有一個單一的系統，因為符文的使用隨著時間的推移而變化——Elder Futhark，有 24 個字符，主要在公元 100 到 800 年使用； 新版 Futhark 文字有 16 個字符，使用時間為公元 800 年至 1200 年左右； 盎格魯撒克遜 Futhark 文字有 33 個字符，主要從五世紀開始在英格蘭使用。
這是目前認為符文系統出現在早期日耳曼民族中，他們認識到能夠以某種有意義且清晰的方式書寫所帶來的權力和地位。 他們很可能是與生活在義大利的人們接觸過的戰幫，這導致學者們爭論符文是源自古斜體字母還是源自義大利字母表。伊特魯裡亞文字。
雖然這些早期標記通常與魔法和神秘信仰聯繫在一起，但很可能首先用於日常事務，例如記錄付款和庫存以及追蹤訂單。 儘管符文肯定會出現在各種虔誠和隨著時間的推移，它們被用於符咒和咒語，它們也記錄簡訊、標記紀念，甚至講笑話。
有趣的是，許多符文的形狀使它們更容易切割成木頭，這表明它們是為此目的而設計的。 這也可以解釋為什麼至今保存下來的例子如此之少。
儘管維京人沒有產生廣泛而持久的書面記錄，但這並不意味著他們是一個簡單的民族。 他們實際上是多產的故事講述者，創作了許多傳奇故事和詩歌。 這些故事透過口頭傳播在人與人之間、代代相傳。 儘管這看起來不太可能，但這傳播方式似乎比您想像的更準確。
維京人是不信神的野蠻人嗎？
不幸的是，我們對維京人的信仰和儀式知之甚少。 但有一件事肯定是正確的：他們遠非許多當代基督徒所描述的「不敬虔的異教徒」。 然而，為了理解他們錯綜複雜的信仰，我們必須做更多創造性的偵探工作，因為幾乎沒有書面材料可以繼續——而且，我們所擁有的大部分是幾個世紀後由基督教評論家。
由於維京人不是一個同質的群體，因此他們的做法和信仰因地區而異是有道理的。 因此，挪威的信仰不一定與丹麥的信仰相同。 每個社區都有自己的方式來尊敬神靈和實踐奉獻精神。
酋長和統治者負責宗教儀式和典禮。 有證據表明其他宗教權威，例如選擇（具有神奇預言能力的女預言家）為北歐社會提供靈性指引。 犧牲 （發誓）是維京儀式的重要特徵，雖然確實存在活人祭祀，但並不像維京人那樣常見的正如基督教作家所說的。 在大多數情況下，祭祀儀式是由祭司進行的，其中包括提供穀物或牲畜。 這些犧牲是為了促進社會的生育和再生。
雖然我們沒有任何文字描述維京人的信仰，有幾個主題從既定的敘述中脫穎而出。 總的來說，維京人相信充滿活力的宇宙論，其中充滿了神、巨人、精靈、矮人和各種靈魂。 世界被地球上的生命所劃分—米德加德——以及其他各個領域，它們都由聖樹的根部連接起來世界樹。 眾神，被稱為阿薩神族，生活在阿斯嘉德，死去的戰士會去瓦爾哈拉。
維京人真有我們想像的那麼暴力嗎？
隨著維京人最近在流行文化中的崛起，他們都是極具攻擊性的男性戰士的想法變得令人不安。 它不僅在歷史上不準確，而且現在也是多個民族主義和白人至上主義運動的標誌，這些運動相信維京人會分享他們對種族、文化和性別的看法。 維京種族純潔性的神話可以追溯到 19 世紀的“維京時代”，是 20 世紀 30 年代納粹意識形態培育的一個理念。 然而，已經揭穿了而且，鑑於維京人在中世紀世界的廣泛活動，對他們所混居的所有不同民族都充滿敵意是不切實際的。
同樣，共同強調將維京人稱為“掠奪者”、“掠奪者”和“掠奪者”，助長了這樣一種觀念：他們總是暴力的，而且往往是男人。 這也是不準確的。 不僅有時是在交戰各方之間，但數十年的研究表明，維京人更普遍地從事劫掠以外的多種形式的活動。 他們是商人、探險家、外交官、農民、定居者等等。
此外，許多關於他們明顯野蠻行徑的故事都來自基督教人士，他們批評他們早期對基督教定居點，特別是修道院的襲擊。 這項活動不太可能讓他們受到那些製作書面記錄的人的喜愛。 然而，維京人的暴力行為應該在中世紀時期的更廣泛背景下理解，當時其他民族也表現出同樣（有時甚至更）可怕的行為。 這裡的一個關鍵例子是查理曼著名的維爾登大屠殺西元 782 年，基督教軍隊殺害了 4,500 多名撒克遜人。 你可能會說，我們不以與維京人相同的暴力術語來看待查理曼大帝，唯一的原因是因為他有一位基督教傳記作家。
因此，雖然有關維京人的歷史現實可能不那麼聳人聽聞，但了解這些不準確的地方是很重要的。 不管這些令人印象深刻的探險家是否像流行文化所認為的那樣具有同質性或侵略性，他們的實際活動仍然對歷史產生了重要影響，這本身就應該值得慶祝。
