普賽克任務正在前往研究同名金屬小行星的途中，並在旅途中繼續測試未來的通信系統。 7 月 29 日，激光從地球發送到 Psyche，當時飛船距離我們的星球 4.6 億公里（2.9 億英里）。
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這並不是第一次使用激光與 Psyche 進行傳輸——該航天器過去曾發送過數據、圖像，甚至是– 但這是迄今為止最遠的。這個距離實際上是地球和火星之間可能的最遠距離，讓我們對未來可能發生的事情有所了解。
“這一里程碑意義重大。激光通信需要非常高的精度，在我們推出 Psyche 之前，我們不知道在最遠的距離上我們會看到多少性能下降，”位於南加州的 NASA 噴氣推進實驗室 (JPL) 的該項目運營負責人 Meera Srinivasan 在一份報告中表示。陳述。 “現在我們用來跟踪和定位的技術已經得到驗證，證實光通信可以成為探索太陽系的一種強大且變革性的方式。”
整個深空光通信裝置是實驗性的，著眼於當前技術的可能性並告知未來可以建造什麼。該團隊在幾個不同的距離進行了實驗，以確定根據距離可以傳輸多少數據。
在距我們 5300 萬公里（3300 萬英里）處（大約是火星與地球之間可能的最近距離），最大數據速率為每秒 267 兆比特。這就像一個良好的寬帶下載速度——它來自地球和太陽之間距離的五分之一。
普賽克距離很遠。
圖片來源：NASA/JPL-Caltech
6月24日，當Psyche距離我們約3.9億公里（2.4億英里）時，持續下行速率為每秒6.25兆比特，峰值為每秒8.3兆比特。這確實是一個顯著的減少，但仍然比使用通信方式快 100 倍。在第一個演示階段，該團隊能夠下載近 11 太比特的數據。
“該系統的一個關鍵目標是證明數據速率的降低與距離的平方成反比，”噴氣推進實驗室的技術演示項目技術專家 Abi Biswas 說。 “我們實現了這一目標，並通過激光在 Psyche 航天器之間傳輸了大量的測試數據。”
從技術上講，任務的下一步很簡單：它需要再次打開。目前已斷電，將於 11 月 4 日通電，以證明其可以運行至少一年。
“我們將啟動飛行激光收發器並對其功能進行簡短檢查，”噴氣推進實驗室項目飛行運營負責人肯·安德魯斯 (Ken Andrews) 說道。 “一旦實現這一點，我們就可以期待在今年晚些時候開始的後連接階段以完整的設計能力運行收發器。”
賽琪將在未來幾年繼續在內太陽系軌道運行。 2029 年，該航天器將抵達小行星 16 Psyche，並開始繞軌道運行，至少持續到 2031 年末。
