世界上最普遍理解的單字以多種語言出現

去任何你想去的國家，你顯然會在溝通上遇到一些困難。你可能會得到一點幫助，因為語言有共同的詞根和相似的單詞，但如果沒有背景知識，你可能會開始用你能理解的最好的語言進行指點、咕噥和道歉。

但有一個詞似乎在許多不同的語言中都具有「普遍」意義。說出來，儘管有語言障礙，你很可能會被理解，這促使語言學家進一步研究。

無論您用什麼語言交談，聲音通常都被認為與單字所傳達的含義無關。語言中有許多不同的可能發音，並且在沒有共同詞根的語言中，具有相同含義的單字具有相似發音的情況很少有交叉。例如，一項研究中使用的“狗”一詞在德語中為“Hund”，在法語中為“chien”，在日語中為“inu”。

但有一個詞似乎與這一趨勢相反，語言學家發現它可能是普遍存在的。這個字是「呵呵」。啊？

「一個字就像啊？– 用作修復啟動器，例如，當一個人沒有清楚地聽到某人剛剛說的話時– 在全球口語中發現了大致相同的形式和功能，」馬克斯·普朗克心理語言學研究所的一組語言學家解釋道在搞笑諾貝爾獎得主研究，發表於公共科學圖書館一號2013年，他補充道，“不同語言中這個感嘆詞在形式和功能上的相似性遠遠超出了偶然的預期。”

團隊研究了 31 種語言中的這個詞，發現它的表達和理解方式具有普遍性。然而，他們繼續關注來自五大洲的 10 種語言，仔細研究這個詞的用法，將對話夥伴配對以研究它的用法。

研究小組解釋說：“在所有被調查的語言中，它都是一個單音節，最多有一個聲門輔音、一個不圓潤的低前中央元音和疑問語調。”雖然這個詞在所有語言中聽起來都略有不同，但它具有這些特徵。

團隊討論了為什麼這個詞可能具有普遍性的一些想法，包括它是所有人類與生俱來的咕嚕聲，並且它是語言趨同進化的結果，有點像自然界發生了很多變化。

研究小組推斷，如果這只是人類在困惑時發出的聲音（就像我們在痛苦中哭泣的聲音），那麼它就不會在正常情況下獲得和完善。在童年時期學習，但會在學習其他單字之前出現。相反，他們支持趨同進化假說，解釋說無法聽到別人說話或理解他們的意思是對話中的普遍現象，並且這個詞可能已經演變為一個簡短的提示，讓對話夥伴重複自己或更好地解釋自己。

「考慮到談話中輪流和表達的壓力，表明麻煩的信號應該最小化並且易於部署。同時，考慮到表明麻煩的溝通重要性（如果不解決可能會破壞談話），這樣的信號也應該清楚地表明知識缺陷並推動做出反應，」該團隊總結道。 「透過最小的努力和質疑韻律的結合，這些要求得到了相當精確的滿足，這些韻律表徵了跨語言的[修復]感嘆詞。”