在中美洲附近的火山洞穴內發現一個令人驚訝的新生態系統後，剛剛宣布了一個令人驚嘆的新生態系統。它帶走了施密特海洋研究所（SOI）的研究船法爾科爾（也）30天完成其遠征，並帶來了 46 年來熱液噴口研究中最大的發現之一。
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在東太平洋隆起，一個水下機器人能夠翻轉部分火山殼，揭示出一個新的科學生態系統，其中充滿了蠕蟲、蝸牛和化學合成細菌，儘管生活在 25°C (75°F) 的水中，但這些細菌似乎仍在繁衍生息。它改變了我們現在看待熱液噴口的方式，為熱液噴口的表面和下方都存在的生態系統增加了一個全新的維度。
SOI 執行董事喬蒂卡·維爾馬尼 (Jyotika Virmani) 博士在發給 IFlScience 的一份聲明中表示：“在陸地上，我們早就知道生活在地下洞穴中的動物，在海洋中也知道生活在沙子和泥土中的動物，但科學家們第一次觀察到熱液噴口下面的情況。” “這個隱藏在另一個生態系統之下的新生態系統的真正非凡發現提供了新的證據，證明生命存在於令人難以置信的地方。”
一段火山地殼的底部揭示了一些生活在熱液噴口表面下的物種。
圖片來源：Mónika Naranjo-Shepherd / 施密特海洋研究所，CC BY-NC-SA
這是第一次在熱液噴口下方發現生命，熱液噴口是沿著海底發現的火山熱泉。研究小組還發現證據表明，像管蟲這樣的地表物種可以利用噴口液從地表下方移動，從而擴大它們的活動範圍。
當構造活動導致地殼板塊移動和破裂時，就會出現這種情況。這些裂縫充滿了被岩漿加熱的海水，使其升回海底。
我們很早就知道新的熱液噴口是如何出現的，但讓人們摸不著頭腦的是，其上的生態系統是如何如此迅速地出現的。這些生態系統的基礎動物之一是管蟲，但我們很少在熱液噴口表面發現它的幼崽。
這項關於管蟲如何在熱液噴口表面下方移動的新的關鍵發現在一定程度上解釋了它們如何在新的棲息地定居。他們在水下機器人 ROV SuBastian 的幫助下得出了結論，該機器人將盒子粘在地殼的裂縫上，並能夠收集一些生活在地表以下的動物。
代號為“網盒染色小工具”的實驗被密封在蒂卡通風口的海底，以觀察下面是否存在生命。
“這一發現極大地擴展了我們對深海熱液噴口動物生命的了解，”維也納大學探險隊隊長莫妮卡·布萊特博士說。 “存在兩個動態的噴口棲息地。地表以上和以下的噴口動物共同繁榮，這取決於下面的噴口流體和上面海水中的氧氣。”
新生態系統的發現總是令人興奮的，但它也代表了關於深海採礦安全性持續爭論的新考慮。一些人認為，在地球上開採金屬所需的金屬時，海底是破壞最小的途徑。，但其他人警告說，在我們能夠建立在深海中挖掘。
施密特海洋研究所所長兼聯合創始人溫迪·施密特表示：“施密特海洋研究所每次探險所取得的發現都強化了充分探索海洋的緊迫性，以便我們了解深海中存在什麼。” “新生物、新景觀以及現在全新生態系統的發現，凸顯了我們對海洋的探索還有多少，以及保護我們尚不了解或不了解的事物的重要性。”
畢竟，正如任何看過的人一樣水下眾所周知，在深海噴口下方進行鑽探可能會導致非常嚴重的後果。
