自從原杉木1843 年在化石記錄中發現了這些生物，科學家們一直在爭論它們是否是早期陸地植物、巨型真菌、藻類，還是一個全新的生命王國。其中一些選項已經被排除，它們現在被廣泛認為是一種真菌。然而，其中一種原杉木比其他細胞保存得更好，而且化石細胞與現存或化石真菌不同，這使得研究小組得出結論，它們應該被視為已滅絕譜系的一部分。
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在大約 4.1 億年前，這一活動發生在海洋中。陸地上的生命才剛剛開始，而且大多很小。苔蘚覆蓋了大部分地面，當時最大的植物只能長到 6 厘米（2.4 英寸）。因此，在高達 8 米（27 英尺）的高度，原杉木脫穎而出，形成了森林的第一個對應物。他們的名字的意思是“早期紫杉”，長期以來人們都知道這是錯誤的，但他們的關係卻一直是個謎。
泰蒂原杉與其他相比很小原杉木，儘管以與它一起保存在地球上的其他生命形式的標準來看是巨大的。它可能是解釋其較大親屬性質的關鍵。雷尼燧石位於蘇格蘭北部，受到上方火山沉積物的保護，內部的化石保存得非常好，以至於可以研究單個細胞壁，這在那個時代的其他陸地化石床中是沒有發現的。
2018 年，科學家重新檢查了一塊化石，該化石被確定為第一顆隕石坑周邊區域的一部分。 問：緊 發現了。他們對其進行分類作為真菌類子囊菌門的一部分，子囊菌門的倖存成員包括松露和啤酒酵母，這表明如果它們倖存下來，將具有驚人的啤酒釀造潛力。鑑於最廣泛接受的分類原杉木將它們放入真菌中，這並沒有引起太多關注。
然而現在，另一個團隊已經研究了三個問：緊雷尼燧石化石並得出了不同的結論，儘管他們的工作仍在接受同行評審。
作者報告了以下幾個特徵問：緊與子囊菌門或任何其他已知的真菌科不匹配，因此得出結論它根本不是真菌。具體來說，問：緊似乎缺乏幾丁質或殼聚醣和β-葡聚醣，而真菌將其用作細胞壁的主要結構聚合物。
四億年的流逝也沒有摧毀這些特徵的證據。生活在附近的真菌化石問：緊保存在雷尼燧石中的化石也顯示出苝的跡象，苝是一種碳氫化合物，其化學結構看起來像四個連接在一起的苯環。作者在其中沒有發現苝的跡象問：緊化石。
像真菌一樣, P. 泰特它是由微觀尺度的管子組成的，這也是之前的研究對其真菌狀況充滿信心的原因之一。然而，作者報告說，這些管具有任何活真菌中都沒有的微妙特徵。
作者對他們發現的功能進行了審查問：緊，並將它們與倖存的生命分支進行比較，並報告說，每個倖存的譜係都至少有一個在問：緊。 “沒有發現現存的群體表現出所有的定義特徵原杉木，即：（1）形成不同管類型的大型多細胞結構； (2)富含芳香族酚類成分的管組合物； （3）異養（可能是腐養的[消耗死物質]）生活方式，”他們寫道。
因此，他們認為，原杉木不屬於任何活體譜系，需要被視為獨特的多細胞生命的一個分支，在被完全取代之前，它在數千萬年裡取得了巨大的成功。這可能有一個道德意義。
一位藝術家對 P. loganii 的重建，它是一種原杉類植物，它長得非常高，特別是按照當時的標準。
圖片來源：Retallack via維基共享資源（CC BY-SA 3.0）
作者還總結了形成生態系統的其他生命形式問：緊和在雷尼燧石中形成的化石在結構上不同，並且與倖存者有關，而不是失落的譜系。這同樣適用於陪同的其他人原杉木。無論這些是什麼，它們都是迄今為止其生態系統中最大的特徵，但似乎沒有親戚能夠填補它們周圍形成的生態位。
該研究的預印本可在生物Rxiv同時接受同行評審。
[H/T：新科學家]
