這項發現代表著我們研究行星發展的早期發生了巨大的飛躍。
IRAS 04125+2902 的藝術想像圖，它的木星大小的行星和外盤奇怪地位於另一顆行星上，使我們能夠看到行星凌日。
圖片來源：來源：NASA/JPL-Caltech/R。 Hurt, K. Miller (加州理工學院/IPAC)，由 IFLScience 修改
人們發現了一顆行星圍繞著一顆三百萬年前的恆星運行。更好的是，從我們的角度來看，它穿過恆星的表面，提供了看到星光穿過行星大氣層的機會。這顆恆星比之前觀察到的任何其他凌日行星都要年輕三倍——而且由於行星被認為是在恆星之後形成的，因此幾乎可以肯定這顆行星更年輕。
已經使用了多種方法來尋找行星，但是是最有用的。從一開始，我們就了解行星的大小和軌道周期，這可以與提供其質量的其他檢測方法相結合，從而創建比以其他方式發現的行星更全面的圖片。此外，當行星凌日時，有可能觀察到母恆星的光線在穿過行星大氣層時所發生的變化，從而揭示其成分。儘管我們只能用到目前為止，甚至那時，機會預計會增加。
研究太陽係以外行星大氣層最常見的原因是尋找地球上的對應物。然而，觀察非常年輕的行星的大氣層——即使是那些非常不像地球的行星——可能是一筆科學財富，讓我們深入了解其他方式無法獲得的行星形成。
在此背景下，IRAS 04125+2902 b的發現是向前邁出的一大步。 IRAS 04125+2902 是一顆中等大小的恆星，質量約為太陽的 70%，但更重要的是，它的年齡只有 330 萬年，形成於。
以前具有凌日行星的年輕恆星的年齡都在10到4000萬年之間，這引發了人們對行星是否在恆星生命的最初1000萬年內形成的疑問。這不一定是我們現在發現的數千顆行星中缺少非常年輕的行星的唯一原因。年輕的恆星被原行星盤包圍，即使在第一顆行星形成後，原行星盤的外部部分仍然存在。這些通常會妨礙發現凌日行星。
然而，一些圓盤變形或破損，使我們有機會發現新的行星，而這已被 IRAS 04125+2902 b 捕獲。
這顆行星的半徑比木星小 4%，寬度是地球的 10.7 倍，暫且不考慮它是否與木星有相同的半徑等問題。。儘管它幾乎和木星一樣大，但它的密度要低得多，並且最多只有我們當地巨行星質量的 30%。隨著時間的推移，它可能會收縮並最終比土星甚至海王星還要小。
IRAS 04125+2902 b 的週期只有 8.83 天，儘管它繞著一顆低質量恆星運行，但它已經接收了大量的熱量，而且隨著恆星生命週期的推移，熱量還會增加。話又說回來，由於引力塌縮，它可能已經非常熱了。我們之前發現過非常年輕的行星。
IRAS 04125+2902 系統的一個有趣的方面是，外盤與我們的視線成 30 度角，因此與 IRAS 04125+2902 b 軌道平面成 30 度角。這種角度使得我們能夠看到 IRAS 04125+2902 b 在其恆星前面經過時的輪廓，但原因仍然是個謎。伴星可能會導致外盤和內行星不在同一平面上，但雖然 IRAS 04125+2902 有一個伴星，但它與行星（以及 IRAS 04125+2902 的赤道）在同一平面上，因此錯位是神秘。
我們擁有的所有年齡相似的行星已經非常不同了。這些天體質量如此之大，以至於接近行星和棕矮星之間的邊界。它們也圍繞著恆星運行在非常寬的軌道上，再加上它們形成時的殘餘熱量，使我們能夠直接發現它們。使用以下方法在類似年齡的恆星周圍發現了一些可能的行星，但我們不僅沒有機會了解這些，甚至它們的存在仍有爭議。
IRAS 04125+2902 系統距離我們約 521 光年，因此雖然不算近鄰，但它仍然比我們發現的大多數行星更近，並為進一步觀測提供了機會。
該研究發表在期刊上自然。
