新研究表明，憂鬱症患者的星形腦細胞會減少

新的研究提供了進一步的證據，表明星形膠質細胞（星形腦細胞的一種特殊亞型）可能在憂鬱症中發揮重要作用。

科學家們在加拿大麥基爾大學對10名自殺身亡的憂鬱症男子和另外10名因其他原因突然死亡的男子進行了屍檢。 透過觀察三個不同的大腦區域——背內側前額葉皮質、背側尾狀核和內側丘腦——他們發現憂鬱症患者的波形蛋白免疫反應性（VIR-IM）星狀細胞明顯較少。

麥基爾大學精神病學系教授、資深研究作者納吉布·梅查瓦爾(Naguib Mechawar) 在一份研究報告中表示：「我們發現，在憂鬱症成年人大腦的許多區域，星形膠質細胞數量減少，波形蛋白染色突出顯示，星形膠質細胞數量減少。陳述。 「這些星狀細胞很重要，因為它們支持大腦神經元的最佳功能。 我們的研究結果證實並擴展了先前的研究，即星形膠質細胞與憂鬱症的病理學有關。

這項新研究發表在雜誌上前線精神病學本星期。

星狀細胞以其星狀卷鬚命名，是人腦最常見的細胞。 由於它們本身不會發送電脈衝，因此它們一度被認為是被動的鷹架結構，其作用只不過是為神經元提供物理和營養支持。 然而，現在已知這種神經膠質細胞類型有助於強烈調節神經元活動的許多方面，並且可以影響神經迴路，使它們發揮作用，如控制大腦能量代謝，以及神經傳導物質的分泌或吸收。  

先前的研究有暗示了這種可能星狀細胞與憂鬱症之間的聯繫，但屍檢的這些新發現提供了一些迄今為止最直接的證據。 也就是說，這項研究確實存在一些局限性，即僅涉及男性的樣本量較小。 同樣，研究僅發現憂鬱症與喪失能力之間存在相關性。VIR-IM 星狀細胞無需尋找實際的因果關係。

星狀細胞和憂鬱症之間的大部分關係仍然模糊，但它確實為未來的研究打開了大門，甚至更進一步，有可能例如，如果有更多的研究支持這個想法，科學家可以研究針對該疾病的治療方法損失星狀細胞。

「這項研究表明憂鬱症可能與大腦的細胞組成有關。令人鼓舞的消息是，與神經元不同，成年人的大腦不斷產生許多新的星狀細胞。找到增強這些自然大腦功能的方法可能會改善憂鬱症患者的症狀， 」梅卡瓦繼續說道。

「我們的研究為開發藥物來抵消憂鬱症中星形膠質細胞的明顯損失提供了強有力的理由，」麥吉爾大學博士生利亞姆·奧利裡補充道。 「目前還沒有開發出直接針對這些細胞的抗憂鬱藥物，儘管氯胺酮（一種相對較新的治療選擇）快速抗憂鬱作用的主要理論是它可以糾正星形膠質細胞的異常。”