數百萬年來，猛獁像在歐洲和亞洲漫遊，甚至在人類出現後的一段時間也是如此。雖然我們不再與他們生活在一起——儘管有些人– 事實證明，由於一些保存得非常完好的嬰兒毛衣，我們仍然可以對這些毛茸茸的巨人有很多了解。
時間被凍結
Lyuba 和 Khroma 是長毛猛獁象，它們的壽命比4萬年前，彼此相距約3,000英里。可悲的是，他們離開這個世界的時間並不長。盧巴（Lyuba）和科羅馬（Khroma）在吸入泥漿後分別在只有一個月大和兩個月大時窒息而死。然而，在它們的死亡中，它們讓我們有機會揭示有關猛獁像如何發育和生活的大量資訊。
兩個嬰兒在西伯利亞北部的兩個不同地區被發現被冷凍是迄今為止發現的最完整、保存最完好的標本。俄羅斯科學院動物研究所首席研究員阿列克謝·吉霍諾夫 (Alexei Tikhonov) 表示，關於柳巴 (Lyuba)路透社當時，“如此獨特的皮膚狀況可以保護所有內臟器官免受現代微生物和微生物的侵害……就其未來的遺傳、分子和微生物學研究而言，這只是一個前所未有的標本。”
但在進行更多分子層次的研究之前，科學家們希望能多了解它們的解剖結構。全身CT掃描拍攝於 Lyuba 和 Khroma，前者需要在福特測試設施中使用工業尺寸的掃描器——這是世界上第一個用於龐大分析的掃描器。同時也透露了他們的，對它們骨骼的徹底成像可能會對未來的研究有所幫助。
「這是第一次有人能夠對兩隻已知年齡的小猛獁象的骨骼發育進行比較研究，」古生物學家丹尼爾·費舍爾（Daniel Fisher）在一份描述該研究的研究報告中說道。陳述。
「這使我們能夠記錄猛獁象身體發育過程中發生的變化，」費雪說。 “由於它們本質上都是完整的骨骼，因此可以將它們視為羅塞塔石碑，這將幫助我們解釋在其他地方出現的所有孤立的猛獁象幼骨。”
猛獁象DNA檢測
吉洪諾夫可能對基因研究抱持希望，但這絕非易事。獲得眾所周知，從古代標本中提取屍體是非常困難的，即使在屍體本身看起來保存完好的情況下也是如此。這是因為 DNA 會隨著時間的推移而降解。然而，科學家們已經能夠從包括 Lyuba 在內的猛獁象遺骸中恢復粒線體 DNA。
如果你還沒有在高中生物學中牢記這一點，那麼粒線體就是“細胞的動力源”，它產生細胞執行其任務所需的能量。它們是母系遺傳的，擁有自己的 DNA（粒線體基因組），這種 DNA 不易降解，因此是追蹤粒線體基因組的有用工具。祖先。
對 Lyuba 的猛獁象線粒體基因組進行定序有助於學習這揭示了更新世期間猛獁象種群如何在北半球擴散和多樣化。
透過比較像呂巴這樣的長毛猛獁象與哥倫比亞猛獁象、傑佛遜猛獁象和侏儒猛獁象的粒線體基因組，研究人員發現北美至少有兩個不同的雜交階段。在其中一個階段，遷徙的西伯利亞猛獁象與當地的美洲猛獁象繁殖，將猛獁象的表型引入了這片大陸。
我們能讓猛獁象寶寶起死回生嗎？
當然，哪裡有DNA，哪裡就有想要完整的人侏羅紀公園。如同先前所討論的，要提取猛獁象復活所需的 DNA 是很困難的，但這還不足以讓人望而卻步。
時間回到2021年，由著名遺傳學家共同創立的新創公司Colossal喬治教堂，獲得了 1500 萬美元的努力奪回猛獁象。顯然，當馬爾科姆博士說「生命總有辦法」時，他忘記提及找到辦法需要巨額資金。
然而，這並不是真正的反滅絕行動——該公司的目標是培育猛獁象和亞洲象的雜交品種，所以我們短期內不會得到精確的 Lyuba 或 Khroma 克隆體。根據巨人的說法網站，這種混合體“將像猛獁像一樣行走，看起來像猛獁象，聽起來像猛獁象，但最重要的是，它將能夠棲息在猛獁象滅絕之前所遺棄的同一個生態系統中。”
儘管有些人質疑其目標的道德性，但該公司認為，用猛獁象雜交物種重新野化北極苔原可以阻止甚至扭轉北極苔原的影響。在該地區。 Colossal 執行長兼聯合創始人 Ben Lamm 表示：「人類以前從未能夠利用這項技術的力量來重建生態系統、治癒我們的地球並透過滅絕動物的繁殖來保護地球的未來。陳述。
只有時間才能證明這類企業是否會成功。古遺傳學家貝絲夏皮羅 (Beth Shapiro) 告訴紐約時報她認為，巨大的復興「在未來還有很長的路要走」。儘管如此，隨著透過像呂巴和科羅馬這樣保存完好的標本，我們比以往任何時候都更了解每個人最喜歡的古代巨人——如果生命真的找到了辦法，現代巨人。
