巨型駱駝般的生物比以前想像的壽命長數千年
碳測年牙齒表明 3500 年前有兩種大型哺乳動物在巴西東北部漫遊
在現在的巴西東北部地區，大型哺乳動物（一些如圖所示）可能早在 3,500 年前就已經出沒。
朱莉婭·德·奧利維拉
某些巨型動物物種的存在時間可能比古生物學經典所暗示的要長得多。
目前的觀點認為，地懶等古老的大型動物在大約 11,000 年前——全新世（當前的地質時代）初期就滅絕了。的發現去年報導的，幫助削弱了這個故事。現在，南美洲發現的其他巨型動物化石似乎更年輕：它們的年代可追溯到大約 3,500 年前，研究人員在 2 月 15 日報告南美地球科學雜誌。
地質學家法比奧·法里亞 (Fábio Faria) 及其同事對來自巴西兩個古生物地點的八個不同物種的巨型動物牙齒碎片進行了碳測年。其中兩顆牙齒的年齡——一顆來自駱駝科動物古古拉馬另一個來自駱駝科動物巴伊異犀牛——讓團隊措手不及。 “通過測年，我們希望更好地了解南美洲古代巨型動物的分佈。我們發現的 3,500 年前的物種完全出乎意料，”里約熱內盧聯邦大學的法里亞說。
大P.是今天原產於南美洲的美洲駝的遠親。X. 巴伊安與此同時，擁有美洲駝的身體和貘的鼻子。這項新發現表明，這些動物與人類的接觸時間比以前想像的要長幾千年，人類在 20,000 至 17,000 年前抵達南美洲。
里約熱內盧聯邦大學的古生態學家 Dimila Mothé 沒有參與這項研究，她說，之前的研究已經指出美洲大陸和其他地方的其他巨型動物化石的年齡約為 6,000 和 5,000 年。但她說，這一新發現“令人震驚，為改寫南美歷史打開了大門”。
莫斯說，這項研究為滅絕很少是同質的這一觀點提供了更多證據。由於這兩塊化石是在巴西東北部的同一地點發現的，莫泰認為該地區可能是以下物種的剩餘個體的避難所大P.和X. 巴伊安。
“那時巴西熱帶地區的環境正在發生變化，”她說。 “開闊的田野正在變成森林，這些動物可能沒有足夠的空間吃草，只能在剩下的大草原上尋找庇護所。”
莫泰說，這些動物的滅絕可能並不是人類活動或氣候變化造成的。這可能是兩者的匯合。
對於法利亞來說，這一發現是一個想法的改變。巴西研究人員過去常常採納北美的觀點，認為巨型動物是因過度捕獵而滅絕的。 “按照這種主流觀點，我們非常確定我們的巨型動物來自全新世初期，我們甚至沒有確定化石的年代，”他說。現在，“還有很多工作要做。”
