寵物墓地做法的轉變反映了我們與動物關係的變化

失去寵物可能是一段非常艱難的時期，在現代，我們中的許多人需要向我們毛茸茸的、有羽毛的或有鱗的朋友們說一次更有意義的告別，而不是快速去洗手間尋找泡泡先生。寵物墓園絕非現代發明，最近發表在雜誌上的一項研究古代研究人員對英國 1000 多個寵物墓碑進行了調查，以調查它們如何反映我們與動物之間不斷變化的關係以及圍繞死亡和悲傷的文化習俗。

從死者身上尋找對生者的見解並不罕見，考古學家很早就認識到歷史墓地的價值，因為它們能夠揭示喪親和紀念的歷史實踐，揭示人類之間複雜的社會關係，就像這個例一樣， 動物。為了了解更多關於後者的信息，埃里克·圖里尼博士對從維多利亞時期至今的寵物墓地的墓碑進行了考古調查，這是首次分析寵物墓碑上的文字和象徵意義。

他的研究結果支持了這樣一種觀點，即在過去，人類與動物的關係更像是敷衍而非深情，利用動物來狩獵或控制囓齒動物，例如船上的貓。圖里尼將查爾斯·達爾文的著作視為對動物的情感的轉捩點，因為我們開始以更多的層次來看待它們。然後，隨著前維多利亞時代的英國僵硬的上唇逐漸消失，對動物的喜愛不再那麼令人皺眉，動物愛好者可以自由地在全國範圍內崇拜束光筒。將動物屍體拋入河中或將其出售作為其組成部分的傳統喪葬過程對寵物父母來說不再那麼容易，將動物埋在花園中或將它們安葬在專門的公共墓地變得更加常見，所以我們到達了在寵物墓地。

在抽樣的寵物墓地中，圖里尼和同事記錄了寵物墓碑的狀況、設計和詞彙，後者揭示了動物如何首先被視為寵物，後來成為朋友和家人。 19 世紀末和 20 世紀初的寵物墓碑上經常刻有立石者的名字或縮寫，這種做法在人類埋葬中很常見。其中一些人提到，他們在整個20 世紀留下了一位“悲傷的情婦”，但到了本世紀中葉，專有名詞開始被“媽媽”和“爸爸”等代名詞所取代，顯示了這種關係如何已經成長為家庭成員了。

第二次世界大戰後，這種趨勢增加，在寵物墓碑上使用家族姓氏也是如此。然而，有些人顯然仍然害怕受到某種程度的嘲笑，因為寵物姓氏的早期採用者將它們放在括號中，彷彿是為了搶先那些指出他們從來沒有血緣關係的仇恨者。

設計也很有啟發性，維多利亞時代的墓碑反映了透過睡眠的隱喻看到寵物死亡的願望。倫敦海德公園寵物墓地的石頭模仿了人類墓地，有路邊石、凸起的屍體石和看起來像床的墓碑。語言也相應發生了變化，「安息吧」和「這裡謊言…」等版畫越來越受歡迎。

圖里尼在論文中寫道：“隨著我們與寵物的關係不斷變化，埋葬方式也在不斷變化。” 「火葬服務越來越受歡迎，與動物死亡和紀念相關的新的物質文化形式正在出現。

「人們與動物建立的關係部分是它們所形成的文化環境的產物。雖然人們對動物死亡的反應因時間和空間的不同而有所不同，但對動物屍體的處理以及與動物死亡和紀念相關的物質文化凸顯了人類對這些關係的看法。