為了躲避海星的捕食，以藻類為食的黑頭螺會迅速爬出潮池。 但隨著海水變得更酸性，蝸牛正在失去飛行反應。 該發現發表於英國皇家學會會刊 B本週，這是海洋酸化如何改變海洋動物行為以及由此改變捕食者-獵物系統的另一個鮮明例子。
隨著人類活動產生的二氧化碳不斷進入海洋，海水的 pH 值一直在下降。 儘管許多研究都集中在酸化對不同物種的影響上，但對物種之間相互作用的影響仍不清楚。
為了研究海洋化學變化如何影響潮汐池生態，由博德加海洋實驗室的布列塔尼·傑里森領導的團隊收集了赭色海星（赭石斑魚）和黑巾螺（喪葬磚），2014 年，來自加州博德加灣附近的潮間帶水池。 它們的密度在岩石池等受波浪保護的區域最高，它們在那裡吃微藻和海藻。 海星棲息在類似的地區——從阿拉斯加到下加利福尼亞州的低潮間帶和中潮間帶——儘管它們往往更常見於暴露在波浪中的地方。 這些肉食性海星很少離開水面覓食，因此爬出潮池是草食性蝸牛的有效逃生反應。
回到實驗室後，蝸牛在特殊的水族箱中暴露於海星發出的水性信號中，海水的pH 值各不相同，從目前的水平到2100 年的預期水平。損害蝸牛的飛行反應，他們大部分時間都淹沒在水線以下。 但這並不是因為高酸度會減慢蝸牛的速度或削弱它們檢測掠食者線索的能力。 目前尚不清楚到底是什麼阻止了蝸牛的逃跑反應。
捕食者與獵物相互作用中的一個變化就可能改變整個海岸線群落的結構。 減少掠食者的躲避意味著蝸牛數量的減少和它們吃的藻類的密度更高——而這只是它們所棲息的更大、更複雜的食物網的一部分。
