一項新研究認為，地球五個確認的質量滅絕事件中有兩個可能是由於附近的超新星爆炸剝離了地球的臭氧層。儘管以前提出了解釋，但這項工作提供了更嚴格的證據，表明該想法是合理的。
在地球歷史上，動物和植物滅絕的速度多次遠遠超過了背景水平，但是至少）其中的五個突出了從化石記錄中消失的物種數量。最後一個是最著名的因非阿比亞恐龍而聞名的，但它也是唯一存在適當時代的火山口的恐龍。因此，需要為其他四個找到其他解釋。我們尤其缺乏對晚期泥盆紀和晚期奧陶紀事件的解釋。
沒有直接的證據可以暗示其中任何一個。這種爆炸產生了過量的某些放射性同位素，這些同位素從當時就被埋在沉積物中。這些同位素的尖峰已暫時鏈接到地球上的生物變化，但僅在相對較近的時候。
根據定義，放射性元素隨著時間的流逝而大量耗盡。泥盆紀大規模滅絕事件是3.72億年前，而Orodivician則是7300萬年前。同位素類似Iron-60有太短的半衰期，無法從遙遠的事件中檢測到任何。
我們最接近這些事件的最接近的事物是兩者都與廣泛的冰川化相吻合。一個潛在的觸發因素是臭氧層的巨大耗竭，這可能是由附近的超新星爆炸引起的，儘管辯論仍然存在大約需要有多近。新的研究提供了認真對待這一點的理由。
這一結論不是主要是針對研究滅絕事件的搜索。相反，作者進行了O和B型在太陽的一公斤（3260光年）內的恆星發現不到25,000，儘管在外邊緣的精確距離存在一些不確定性。人口普查對於理解星系的發展及其螺旋臂的形狀很有用。
但是，它還提供了一種計算超新星頻率的方法。推斷到整個銀河系，作者的估計值為每一世紀0.4-0.5。他們寫道：“這些略低於以前的估計，我們將其歸因於OB恆星普查的改進以及進化模型的變化。”
順便說一句，這有助於解釋為什麼自400年前望遠鏡發明以來，我們沒有在銀河系中觀察到超新星，這對先前更高的估計很不舒服。
作者還將他們的工作轉向了大規模滅絕問題。
基爾大學的尼克·賴特（Nick Wright博士陳述。
賴特（Wright）和合著者的估計利率使用65光年作為危險區域，平均每4億年左右出現一次。
五個確認的巨大滅絕比這更長，這不太可能來自超新星，但是，當然，我們已經有了一個一個解釋，還有一些強烈的提示在另一個。
一個案件以前已經製作對於泥盆紀人來說，有一個超新星原因，這似乎是兩次泥盆紀晚期的滅絕事件，相距一千萬年。
晚期奧陶紀的活動更加模糊，但預計在大約5億年中，造成滅絕的比率為1-2，化石記錄足夠連續揭示此類事件，並且也出現在圖片中。
如果爆炸足夠接近，則將超新星的伽馬和X射線混合可能會破壞地球的臭氧層層，從而使紫外線過多。這將殺死食物鏈底部的許多生物，引發了一波飢餓，並引起突變和癌症等。宇宙射線的持續增加將減緩恢復。
與冰川的鏈接不太明顯，但是臭氧可以溫暖或冷卻地球取決於高度，以及非化學手段破壞的淨效應可能會使地球進入冰河時代。有更塵埃的解釋但是，也要考慮，因此情況遠非清晰。
我們還沒有發現任何中子星或黑洞 - 超新星留下的物體 - 足夠靠近地球，可以成為候選人。但是，星星圍繞銀河系的不同路徑意味著一個超新星的遺體在我們數億年前爆炸了，到現在為止，現在可能已經有數千年的光明了。
該研究已被接受以出版皇家天文學會的月度通知，預印 arxiv.org。
