北美有大腳怪，喜馬拉雅山有雪人，前蘇聯有阿爾瑪斯。 20 世紀 60 年代末，一位蘇聯歷史學家對中亞山脈中漫步的巨型猿類野獸的報導非常著迷。他的痴迷使他發展出一個複雜的理論，即這些目擊事件不是神秘的神秘生物，而是自上一個冰河時代以來倖存下來的尼安德特人。
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鮑里斯·波爾什涅夫出生於 1905 年，是一位蘇聯歷史學家，他的大部分職業生涯致力於研究主流學術主題，例如 17 世紀法國的民眾起義和三十年戰爭。然而，他的學術追求後來充滿了對神秘動物學的非正統興趣，尤其是所謂的阿爾瑪斯的奇怪報告。
幾個世紀以來，生活在中亞和東亞山區的人們，包括蒙古、阿爾泰山和天山山脈、中國的新疆、甘肅和青海，以及西伯利亞的圖瓦共和國，都有關於阿爾瑪斯的報導。雖然存在一些輕微的地區差異，但這種動物最常描述的是一種高大、毛茸茸的類人生物，不會說話，晚上在山上漫步。
20 世紀 80 年代初，一位學者向一位學者講述了 40 多年前，一名“野人”與兩名哈薩克獵人在阿爾泰山脈的一次邂逅。據報導，獵人捕獲了一隻“毛茸茸的、憤怒的生物”，並將其綁在帳篷上。經過一夜無情的哭泣和掙扎後，他們同情這只生物，並於第二天早上將其釋放。
大多數有關阿爾馬斯的報導都間接來自當地線人，而不是該領域的科學專家，這引發了當局想要查明真相的興趣。這些目擊事件只是當地發生的嗎？或者蘇聯的部分地區藏匿著未知的怪物？
隨著報導不斷浮出水面，波爾什涅夫在 20 世紀 50 年代獲得了蘇聯科學院的批准，正式對阿爾瑪斯進行調查。 1958年，他率領一支由民俗專家、地質學家和植物學家組成的探險隊前往塔吉克斯坦帕米爾高原。在收集了大量有關當地目擊事件的軼事報告後，該委員會編譯的關於該主題的 400 頁報告，得出的結論是阿爾瑪斯很可能是真實存在的，並且居住在天山、帕米爾和蒙古之間的地區。
這份報告被隱藏在莫斯科圖書館的深處數十年，直到一家名為 Fortean Cryptozoology 中心的英國小型出版商獲得併翻譯了波爾什涅夫孫子的一份副本。不幸的是，波爾什涅夫的大部分作品仍然很難閱讀，尤其是英文版。
探險結束後，波爾什涅夫開始暗示阿爾瑪斯人實際上是活的尼安德特人。他在之前的出版物中曾考慮過這個想法，但在他 1974 年出版的書《尼安德特人還活著（法語，尼安德特人仍然活著），與探險家和著名的神秘動物學家伯納德·赫維爾曼斯（Bernard Heuvelmans）合著。
“必須說，波爾什涅夫和我都非常相信在最廣泛和最寬鬆的意義上存在野生毛茸茸的男人，”休維爾曼斯在波爾什涅夫的另一本書的簡介中寫道，穴居人的鬥爭。
“然而，有一點我們從未達成一致：我把喜馬拉雅雪人視為類人猿，而波爾什涅夫則看到了一個真正的人類，更具體地說是最近更新世的尼安德特人倖存者，”他補充道。
在歐亞大陸的這一地區發現了已滅絕的人類物種的化石遺骸，但波爾什涅夫關於倖存尼安德特人的理論的許多其他方面都已經過時了。科學家們不再相信尼安德特人是體型龐大、渾身長滿毛髮、愚鈍的野獸，而是高度聰明、有教養的人類物種，其認知能力非常高。比我們願意承認的還要多。
沒有令人信服的證據表明尼安德特人仍然在歐亞大陸的荒野中漫步。然而，令人驚訝的是，世界上有如此多的文化——相隔遙遠的距離和歷史——所有的夢想故事都是關於潛伏在文明邊緣的高聳的類人猿生物，無論是大腳怪，，或阿爾瑪斯。
也許真正的謎團不在於這些生物是否存在，而在於為什麼人類對它們存在的想法如此著迷。
