事實證明，我們的銀河系蠶食同伴的時間比我們想像的要早得多

歐洲太空總署的蓋亞太空船正在繪製最詳細的銀河系地圖。 15 億顆恆星的位置和運動正在被測量，這揭示了一些非常有趣的事情。 有些恆星的運動方式只有來自不同的星系才能解釋。 事實證明，我們銀河系過去可能發生過幾次碰撞。

星系合併是宇宙中相對常見的現象。 本地宇宙中的一小部分星係正在積極合併。 幾年前，提供證據表明我們的星系在 8 到 110 億年前吞噬了一個較小的星系？ 該物體現在已被吸收，但無論如何它都有一個名字：蓋亞香腸恩克拉多斯。

合併留下了恆星波，研究小組將其描述為星系中的皺紋。 但似乎不是所有的皺紋都來自於是相同的。 這項新研究認為，其中一些來自最近的合併，發生在三十億年前。

隨著年齡的增長，我們的皺紋會越來越多，但我們的研究表明，銀河系的情況恰恰相反。 這是一種宇宙本傑明巴頓，隨著時間的推移皺紋越來越少，？ 主要作者、倫斯勒理工學院和阿拉巴馬大學的托馬斯唐倫 (Thomas Donlon) 在一份報告中表示陳述。 透過觀察這些皺紋如何隨著時間的推移而消散，我們可以追蹤銀河系上次經歷大碰撞的時間？ 事實證明這比我們想像的晚了數十億年。

這一切都在於這些恆星的運動。 一個星係被我們的星系蠶食意味著它正在高速進入銀河系。 恆星擴散並與我們銀河系的原始族群混合在一起，但它們仍然具有如此高的速度。 它們對銀河系的影響並不是永久性的； 很長一段時間後就會平滑。 因此，看到這些影響，皺紋，從某些明星而不是其他明星變得更強，表明了多次甚至最近合併的歷史。

？ 比之前想像的至少晚了五十億年？ 共同作者、倫斯勒理工學院的海蒂·喬·紐伯格補充道。 每當恆星在銀河系中心來回擺動時，就會形成新的恆星皺紋。 如果它們在八十億年前就加入了我們，那麼彼此相鄰的皺紋就會如此之多，以至於我們將不再將它們視為單獨的特徵。

蓋亞繼續為我們在宇宙中的家園提供新的認識，幫助天文學家弄清楚我們銀河系的歷史？ 從可能的最新補充。

該研究發表在英國皇家天文學會每月通知。