我們很抱歉地通知您，大黃蜂似乎能感覺到疼痛

大黃蜂體型小，愛打官司。誰喜歡狂歡派對和。 或許正是因為這種「起訴-噴鼻-性愛」的循環，他們多年來一直被認為是，呃，有點無情。 但一項新的研究表明，蜜蜂比我們想像的更像我們——至少在疼痛方面是如此。

我們應該解釋一下：傳統上，科學認為大黃蜂（實際上都是昆蟲）有點像微型機器人。 他們還在不知道是否有意識：倫敦瑪麗女王大學生物和行為科學教授拉爾斯·奇特卡（Lars Chittka）解釋說，它們被視為「簡單的反射自動機，僅通過撤回反射來應對破壞性刺激」。

但「我們的新研究表明蜜蜂的反應更加靈活，」他說。 “當適合他們的時候，他們可以抑制這種反應，例如，如果有額外的甜食。”

在一篇新論文中，發表在美國國家科學院院刊在《美國國家科學院院刊》（PNAS）中，奇特卡和他的合著者描述了他們如何使用「動機權衡範式」——即在具有競爭動機的兩個選項之間進行選擇——來研究蜜蜂對疼痛的真正反應。

對於小蜂鳴器來說，這是一個簡單的選擇：它們可以從未加熱的餵食器中獲取蔗糖，或者從加熱的餵食器中獲取不同的蔗糖——一種更美味、濃度更高的蔗糖。 我們真正的意思是加熱：當時是 55°中 (131°F），即大約和一杯咖啡一樣熱。

當兩個餵食器含有相同濃度的蔗糖時，蜜蜂傾向於選擇較冷的選項。 但是，當熱餵食器有更美味的版本時（總是用顏色編碼來表示更高的濃度），蜜蜂願意承受一點痛苦來獲得甜蜜的獎勵。

「這種靈活性與主觀疼痛體驗的能力是一致的，」奇特卡解釋道。 由於顏色訊號，研究小組能夠確認疼痛和糖之間的權衡是在大黃熊的大腦中處理的，而不僅僅是外圍的——或者換句話說，他們確實決定採取一點痛苦換取快樂。

現在，由於疼痛的主觀性質，研究小組很清楚，他們的研究並不能證明昆蟲可以感受到疼痛和痛苦——儘管– 但它確實表明它們在中樞神經系統中進行這樣的權衡，這被認為是其他動物感受到疼痛能力的標誌。

「大黃蜂對傷害的反應是非反射性的，它們的反應方式表明它們感到疼痛，」QMUL 的博士生、該論文的第一作者 Matilda Gibbons 說。

這意味著我們可能需要重新考慮我們與蜜蜂朋友的關係：「如果昆蟲能夠感受到疼痛，人類就有道德義務不給它們帶來不必要的痛苦，」吉本斯說。 “英國的動物福利法並不保護昆蟲——我們的研究表明，也許它們應該保護昆蟲。”

奇特卡同意：昆蟲被用於研究實驗室，並被一些人吹捧為。 但他指出，「昆蟲（與脊椎動物不同）目前不受任何有關其治療的立法的保護」——如果事實證明它們是。

奇特卡說：“越來越多的證據表明昆蟲具有某種形式的感知能力，這使我們有義務保護那些塑造了昆蟲獨特且看似外星思維的環境。”

「我們人類只是能夠享受和痛苦（包括類似痛苦的狀態）的許多物種之一，」他補充道。 “即使是像昆蟲這樣的微型生物也值得我們尊重和道德對待，並有責任在我們力所能及的範圍內盡量減少痛苦。”