本週，隱私權和透明度的直言不諱的倡導者、美國參議員傑夫·默克利(Jeff Merkley) 與兩黨聯盟聯手，要求對運輸安全管理局(TSA) 使用面部識別技術進行徹底調查，這表明圍繞面部識別技術的長期爭議性辯論已經結束。
兩黨團體發送了一份信國土安全部 (DHS) 監察長約瑟夫‧庫法裡 (Joseph Cuffari)。他們的訊息很明確：運輸安全管理局推出生物識別系統引發了人們對準確性、必要性以及對乘客隱私的潛在侵蝕的嚴重擔憂。
默克利反對運輸安全管理局臉部辨識工作的運動獲得了五名民主黨人、五名共和黨人和一名來自各個政治派別的獨立人士的支持，以抵制他們認為的聯邦權力的過度擴張。該聯盟反映出國會對 TSA 的普遍不安沒有足夠的監督或保障。
簽署這封信的每位參議員都主張對政府使用生物辨識技術採取謹慎和規範的態度，強調保護隱私和公民自由。
參議員們在 11 月 20 日致 Cuffari 的信中表示：“我們……敦促你們從當局和隱私的角度對 TSA 使用面部識別技術進行乘客驗證的情況進行徹底監督。” “這項技術很快將在數百個主要和中型機場使用，而無需對該技術的精度進行獨立評估，也無需審核是否有足夠的保護措施來保護乘客隱私。”
參議員表示，“這項技術對我們的隱私和公民自由構成了重大威脅，國會應禁止 TSA 開發和部署臉部辨識工具，直到國會進行嚴格監督。”
參議院共和黨人的參與不應令人意外。生物辨識更新 上週，參議院共和黨人越來越強調個人隱私權和知情同意在生物辨識資料收集方面的重要性，特別是隨著生物辨識技術的使用變得更加廣泛。
雖然共和黨人— — 他們將在一月份新一屆國會召開時控制參議院— — 通常支持將生物識別技術用於執法和國家安全目的，但只要這種使用得到適當監管和問責，他們也對如何使用生物辨識技術持懷疑態度。
TSA 的臉部辨識計畫一直在穩步擴展，計劃向全國 430 多個機場引入配備臉部辨識功能的下一代憑證認證技術 (CAT)。 TSA 宣稱這些系統是增強安全性、簡化乘客驗證和減少等待時間的工具。然而，參議員的信強調了一個關鍵問題：當現有的非生物識別系統（例如 CAT-1 掃描儀）已經可以檢測到欺詐性識別時，TSA 未能證明面部識別是必要的。
此外，參議員表示，該技術的準確性仍有疑問，並指出據稱 TSA 數據顯示身分捕獲的誤報率為 3%。如果應用到每天通過機場的 230 萬名旅客，這一比率每天可能會導致近 70,000 次差異。
參議員表示，“運輸安全管理局沒有向國會提供證據證明面部識別技術對於捕獲欺詐性文件、減少安全檢查站的等待時間或阻止恐怖分子登機是必要的”，並補充說“面部識別也無法阻止數百名恐怖分子」。據報道，在某一年繞過安全檢查站的人數。”
默克利和他的同事表示，他們擔心該計畫潛在的隱私問題。批評者警告說，這些系統可能會發展成為最大的聯邦監控資料庫之一，默克利表示他對此前景深感不安。默克利警告說：“如果這成為強制性的，運輸安全管理局的計劃可能會在一夜之間轉變為一個未經國會授權的全面監視機構。”
TSA 聲稱其臉部辨識程序是可選的，但有證據表明事實並非如此。有一些旅行者的軼事報導，他們在嘗試選擇退出時遭遇了運輸安全官員 (TSO) 的恐嚇。旅客講述了他們在壓力或誤導下遵守規定的情況，運輸服務組織有時聲稱選擇退出會導致嚴重延誤。同時，解釋退出選項的標誌往往顯示不當或隱藏，導致乘客不知道自己的權利。
參議員在信中表示：「雖然TSA 聲稱面部識別是可選的，但選擇不接受TSA 的面部識別掃描是令人困惑和令人生畏的，我們的辦公室收到了大量軼事報告，稱當當旅客要求選擇臉部辨識掃描時，TSO 會變得好戰。
參議員進一步表示，「指導乘客遵循警官指示並走到面部識別攝像頭前的標牌是醒目地展示的，而選擇退出的標牌通常被戰略性地放置在不顯眼的位置，這使得閱讀和定位變得困難。輸電系統運營商在如何回應要求下車的乘客方面接受的培訓不一致，並告訴乘客如果選擇退出，他們將面臨延誤。
默克利並沒有忽視這些策略，他表示，在從華盛頓特區飛往家鄉俄勒岡州波特蘭的航班上，他親自選擇了退出該計劃。默克利表示，他的第一手經驗，加上許多選民的投訴，凸顯了該計畫實施的系統性缺陷。
「隱私不能成為事後的想法，」默克利在一份聲明中說。 “這必須是一個基本的考慮因素，尤其是在處理敏感的生物識別數據時。”
默克利表示：「此外，儘管向立法者和公眾承諾這項技術不是強制性的，但TSA 已表示打算將這項技術擴展到安全檢查點之外，並在未來強制實施。」他指出，「 2023 年4 月，TSA 管理員[大衛]佩科斯克在西南偏南會議上承認，“我們將達到全面要求生物識別技術的地步。”如果發生這種情況，該計劃可能會在未經國會授權的情況下一夜之間成為最大的聯邦監視資料庫之一。
這些言論只會加劇兩黨的懷疑。默克利和他的同事認為，國會尚未批准對乘客驗證協議進行如此徹底的修改，他們要求在該計劃成為全國機場的默認協議之前對該計劃的影響進行全面審核。
對默克利來說，這場鬥爭並不新鮮。面對不斷擴展的監控技術，他始終捍衛隱私權。今年早些時候，他領導了兩黨共同努力，將隱私保護納入聯邦航空管理局 (FAA) 重新授權法案，該法案於 5 月成為法律。他也介紹了旅行者隱私保護法，該法案旨在限制運輸安全管理局在機場使用臉部辨識技術，並得到了兩黨的支持。該法案已被參議院商業、科學和運輸委員會擱置。
默克利的主張引起了美國人的共鳴，他們擔心公共場所監控日益受到侵犯，許多共和黨人也有同樣的擔憂。雖然臉部辨識的支持者認為該技術增強了安全性，但反對者則認為它開創了一個危險的先例。他們警告說，未來持續監控將變得常態化，從而削弱人們對日常生活中隱私的期望。
參議員的信中呼籲對運輸安全管理局使用臉部辨識技術進行徹底調查，敦促監察長庫法裡檢查其準確性、必要性以及對隱私標準的遵守情況。他們還強調運輸安全管理局計劃如何處理其收集的大量生物識別數據需要保持透明度。這些資料會被安全儲存嗎？誰將有權訪問它？有哪些保障措施可以防止濫用？
隨著假日旅遊季節達到高峰，有關 TSA 臉部辨識計畫的爭論變得更加緊迫。數百萬美國人將通過安全檢查站，其中許多人在不知不覺中接受生物辨識掃描。對於像默克利這樣的立法者來說，這一刻代表著一個關鍵時刻，也是在生物辨識技術的廣泛採用變得不可逆轉之前製定管理生物辨識技術政策的機會。
從本質上講，針對 TSA 面部識別計劃的鬥爭是關於問責制的。默克利和他的兩黨盟友呼籲聯邦政府暫停、評估並證明其行動的合理性。他們認為，任何具有如此深遠影響的計畫都必須受到嚴格審查，不僅是為了保護隱私，也是為了維護公眾的信任。
「安全和隱私並不互相排斥。我們可以保護我們的天空而不損害那些在天空下旅行的人的權利，」默克利說。 「運輸安全管理局是否會留意這種克制和透明的呼籲還有待觀察。然而，顯而易見的是，關於臉部辨識技術的爭論遠未結束。
同時，佩科斯克表示，他希望在唐納德·川普總統的領導下繼續擔任運輸安全管理局局長，至少到他的任期於2027 年結束。一個總統任期內提名佩科斯克擔任運輸安全管理局局長。
「將第二個任期持續到結束對於運輸安全管理局的連續性非常重要，」佩科斯克說。
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