一個新研究表明，1931 年在一所大學的抽屜裡發現的火星含有 7.42 億年前火星上存在液態水的證據。
拉法葉隕石是一塊長約 2 英吋（5 公分）的玻璃狀太空岩石。它是在近一個世紀前在普渡大學發現的，沒有人知道是誰發現了它，也不知道它來自哪裡。直到 1980 年代，研究人員才發現，根據測量結果，這塊神秘岩石內的氣體與火星大氣相符。的維京登陸器，根據普渡大學。
研究人員也在對隕石的早期研究中了解到，其礦物質在形成過程中與液態水發生了相互作用。然而，沒有人知道這些礦物質何時形成。現在，一項新研究於 11 月 6 日發表在該雜誌上地球化學觀點快報，發現它們的年齡還不到十億年。
研究主要作者表示：“我們認為此時火星表面不存在豐富的液態水。”瑪麗莎·特倫布萊普渡大學地球、大氣和行星科學系助理教授在報告中表示陳述。 「相反，我們認為這些水來自附近稱為永久凍土的地下冰的融化，而永久凍土的融化是由岩漿活動引起的，這種活動至今仍在火星上定期發生。”
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特倫布萊和她的同事利用礦物中氬分子的變化來確定迄今為止最精確的礦物形成年齡。他們還考慮了這顆隕石在 1100 萬年前的撞擊後飛離火星時會經歷的加熱，以及它穿越太空和隨後穿越地球大氣層可能產生的影響。
雖然隕石到達地球的準確時間尚不清楚，研究人員報告稱，2022年太空岩石表面存在微量農作物真菌，再加上一名學生在釣魚期間目擊隕石著陸的未經證實的報道，表明這顆隕石於 1919 年著陸。
「拉法葉隕石的年齡可能受到從火星噴射出拉法葉隕石的撞擊、拉法葉在太空漂浮1100萬年期間所經歷的加熱，或者拉斐特隕石墜落到地球並燃燒一點點時所經歷的加熱的影響。 “但我們能夠證明，這些因素都不會影響拉斐特水蝕的年齡。”
隕石與液態水相互作用的日期的確認不僅僅闡明了火星過去的歷史。同樣的方法也適用於地球上發現的其他隕石，或其他行星、衛星和小行星任務帶回的樣本。
特倫布萊說：“我們已經展示了一種強有力的方法來測定隕石中蝕變礦物的年代，該方法可以應用於其他隕石和行星體，以了解液態水何時可能存在。”
