發現人類物種的一個滅絕分支可能與現代人類相交的是比另一個人類祖先尼安德特人更具遺傳多樣性的。
科學家在西伯利亞阿爾泰山脈的丹尼索娃洞中發現了手指骨和牙齒。遺體屬於失落的祖先，稱為丹尼索沃斯人。從骨骼中檢索出來的DNA表明它屬於一個年輕女孩，她的起源可能與尼安德特人相同，但在她的DNA中有足夠的區別。
“古老的人類人口在遺傳上比尼安德特人更多樣化，但不像現代人類那樣多樣化，” Max Planck進化人類學研究所的合著者SvantePääbo和他的同事SvantePääbo說。
從手指收集的遺傳信息可以幫助科學家更多地了解滅絕的人類。例如，對Denisovan DNA的進一步分析表明，它們至少貢獻了5％的DNA對來自大洋洲的現代人群的基因組和大約0.2％的美國原住民和亞洲人的基因組。
Denisovan DNA的貢獻也可以與現代人的某些適應性特徵有關。
“在西藏，改編在高海拔地區，空中幾乎沒有氧氣來自丹尼索瓦人，”Pääbo說。
除骨頭外，科學家還分析了在洞穴中發現的兩個磨牙，這些磨牙再次具有與尼安德特人和現代人區分開的獨特特徵，因為牙齒很大並且缺乏牙冠上的某些凸起的部分。當從牙齒中提取與手指骨的DNA匹配的DNA時，磨牙是Denisovan。
對牙齒的進一步分析表明，來自其中一個磨牙的DNA的突變少於另一個和手指骨。這意味著另一個磨牙屬於比其他兩個標本大約60，000年的進化線的順序。
差異表明，丹尼索貨車很可能在太長時間內存在於阿爾泰山脈中，或者至少是根據帕爾（Pääbo）定期的。
總而言之，儘管丹尼索沃人在遺傳上不如現代人類那麼多樣化，但它們在遺傳上仍然比尼安德特人更多樣化。
研究是出版在日記中國家科學院論文集。
