根據疾病控制和預防中心的數據，在美國，每33名嬰兒中幾乎有一個出生缺陷。
從次要到嚴重，出生缺陷會影響新生兒的器官功能，外觀或精神/身體成長。這些缺陷在懷孕的頭三個月內表現出來，胎兒內臟仍在發展的時期。
極度嚴重的先天缺陷是美國嬰兒死亡率的主要原因，該國約有20％的死亡。
自2015年底以來，蚊子傳播病毒與稱為小頭畸形的先天缺陷之間的空前聯繫一直引起孕婦的警報。
巴西的微畸形病例
威脅性的健康危機襲擊了該國：不尋常的激增小頭畸形病例巴西的官員與寨卡病毒有關，敦促婦女避免在陣雨季節中懷孕，當時蚊子普遍存在。
小頭畸形是一種先天性疾病，其中新生兒頭的大小異常小。該疾病最終可能導致智力低下。
11月和12月在巴西記錄了約2,782例小頭畸形病例，這是悲慘的，比2014年的數字高於147，而2013年為167。
根據2015年的記錄，至少有40名嬰兒去世。那些倖存的人可能會在餘生中面臨智力障礙。
小頭畸形如何與寨卡病毒鏈接
儘管國際科學家說，現在可以肯定的還為時過早，但巴西的研究人員發現，小頭畸形病例的上升是由於5月發生的寨卡病毒爆發引起的。寨卡病毒在埃德斯蚊子（Chikungunya和登革熱熱）中發現。
官員們計算出，自5月以來，巴西約有440,000至130萬人發現了寨卡病毒，並且由於每年在該國發生大約30萬人的出生，因此蚊子 - 傳播病毒和小頭畸形之間的聯繫非常令人擔憂。
“這是一種我們不知道的病毒。我們正在為未知事件做準備。”說Fiocruz研究所副總裁Rodrigo Stabeli。
當科學家發現在寨卡病毒爆發後記錄了17例小頭畸形病例時，人們開始懷疑。
11月，巴西的專家發現了來自兩個婦女的羊水樣品中的寨卡病毒基因組，這些婦女通過超聲檢查被鑑定為具有小頭畸形的婦女。 11月28日，研究人員還發現了死亡的小頭畸形的嬰兒的腦組織中的寨卡病毒。
巴西公司正在開發快速測試的Orangelife的創始人Marco Collovati博士說，他們不確定是否只有Zika病毒被殺死了嬰兒，還是是登革熱，Chikungunyya和Zika的組合。
他說：“也許一年前一年前，一個女人被登革熱感染了，現在懷孕了，得到了寨卡病毒。”
隨著小腦病例的興起，專家有警告該國的婦女推遲任何懷孕計劃。
出生缺陷的其他原因
出生缺陷通常是生活方式行為，遺傳學，暴露於某些化學物質，在妊娠期間獲得的感染的結果，或者是任何這些因素的結合。
出生缺陷的某些原因並不容易識別，但是有害行為顯著增加了出生缺陷的風險。使用非法藥物，懷孕期間的吸煙和酗酒有助於胎兒中的小頭畸形。
疾病預防控制中心還指出，妊娠期間肥胖或不受控制的糖尿病對胎兒不利，並且先天缺陷的風險很高。
同時，某些先天缺陷是由遺傳因素引起的。這些因素可能與環境因素或染色體問題有關。當DNA因突變而存在缺陷時，就會發生遺傳異常。在某些情況下，零件或整個DNA本身都缺失。專家說，這些遺傳異常通常是無法預防的。
照片：彼得·達頓（Peter Dutton）|Flickr
