已經廣泛用於嗅出地雷的非洲巨型小袋大鼠正在接受訓練，以在莫桑比克和坦桑尼亞擁擠的監獄中進行結核病（TB）進行大規模篩查。
大鼠是大的夜間生物，可以長到3英尺長。儘管他們的視力差，但這是通過高度發達的嗅覺和聽覺來彌補的。
訓練有素的大鼠被教導將陽性與陰性痰樣品區分開，這種痰液樣品是使用高度敏感的嗅覺檢測到TB的患者從下氣道咳嗽的粘液。
將大鼠排成一排10個痰液樣品，然後在TB陽性樣品上徘徊3秒鐘。
與可能需要四天檢測結核病的實驗室技術人員相比，訓練有素鼠能夠在短短20分鐘內篩選100個樣品。同樣建議，每天測試實驗室技術人員不應超過20名患者。超過此數字可能會增加誤診的機會。
該生物在檢測結核病方面的準確性幾乎是100％，儘管它們無法區分正常和抗藥性菌株。
專家希望這些動物會提高結核病測試的準確性和速度，這可能導致較少的未診斷病例。早期發現結核病病例可能意味著早期治療並減少疾病的傳播。訓練有素的老鼠還提供具有成本效益的選擇。老鼠篩查的價格便宜低至20美分。
“該計劃非常重要，因為老鼠將使活躍的結核病病例檢測能夠進行活躍的TB病例檢測，這意味著在囚犯和監獄工作人員等風險人群中對結核病的早期發現，”說Apopo Tanzania結核病計劃經理Georgies Mgode。
“ TB病例的早期檢測增強了早期治療的起始，這也減少了TB向其他患者的傳播或傳播。”
阿波普（Apopo）是一個正在訓練大鼠進行大規模篩查的非政府組織，說監獄被視為結核病的孵化器，因為囚犯數量眾多和狹窄條件。
馬拉維，坦桑尼亞和象牙海岸的研究表明，監獄的結核病率與一般人口相比高出10倍。
TB是一種傳染病，是全球死亡的第二大原因。世界衛生組織（WHO）的數據顯示，大約有900萬例新結核病病例，其中200萬例死亡。
