植物可能只配備了存儲信息或留下記憶的能力，這表明馬薩諸塞州懷特黑德生物醫學研究所進行了一項新研究。
該大學的生物學家蘇珊·林德奎斯特（Susan Lindquist）在植物中發現了一種蛋白質，其作用像是prion（錯誤折疊，毀容和傳染性蛋白質）。
這些病毒會導致人類和動物的神經健康狀況，反過來可能對植物有益，從而使它們通過“記住”季節盛開。
以前已知這些錯誤折疊的蛋白質會引起人類和動物的各種神經系統疾病，包括臭名昭著的瘋牛病和克魯特茲菲爾德·賈科布疾病。
“植物有很多自我永生的狀態。它們在某些方面有記憶。”說Lindquist。
發現的蛋白質稱為Luminidependens（LD），這是涉及的關鍵要素開花過程。它使植物能夠響應諸如陽光和環境溫度之類的線索，因此可以控制花朵的盛開時間。
這些LD在酵母中對prion蛋白進行了測試時，表現出一些經典的特徵。這可能使LD成為帶有prion屬性的植物王國的第一種蛋白質。但是，Lindquist和她的團隊尚不完全確定建立新發現的蛋白質作為病毒，因為儘管該蛋白質的行為就像一個蛋白質，但他們仍然不確定。
“我們不知道它在植物中實際在做什麼，所以我們試圖謹慎。這就是為什麼我們稱其為prion。”她說。
此外，該團隊還不完全確定所有植物是否含有類似prion的蛋白質。為了弄清楚這一點，他們將不得不尋找蛋白質並進行進一步的實驗，以確認其他植物物種是否也構成prion樣蛋白。
Lindquist補充說：“我們認為，王室負責一些非常廣泛，非常有趣的生物學。到目前為止，我們只看到了冰山一角。”
這項研究已經出版在日記中國家科學院論文集。
