麻風病細菌的惡化病例導致英國瀕臨滅絕的紅色松鼠中的槍口，腳和耳朵腫脹，促使野生動植物專家開始對這種情況開始一項新的研究。
目的是了解該疾病如何影響紅松鼠物種。特別是，他們想區分細菌在動物之間如何傳遞以及如何控制其傳播。
2014年，麻風病紅松鼠然而，最初是在蘇格蘭記錄的，據信這種疾病在該物種種群中循環了數百年。
幾個屍檢發現，麻風病也存在於英格蘭的某些地區，尤其是在布朗西島和懷特島的紅松鼠人口仍在居住的地方。
這項新研究將由愛丁堡大學的研究人員進行，將重點關注居住在布朗西島上的200名紅松鼠。然而，這裡直到最近才發現了紅松鼠種群中的麻風病，但是人們相信它已經存在了多年了。
研究人員將與多塞特郡野生動植物信託基金和新研究的國家信託進行協調。研究團隊將使用人道陷阱，以便捕獲標本進行健康檢查。
專注於島上的紅松鼠人口將使團隊能夠在包含區域學習哺乳動物。在動物返回野外之前，將採集血液和其他臨床樣本。
“通過這項研究，我們旨在幫助保護主義者更好地了解這種標誌性物種的疾病，”說愛丁堡大學的首席研究員安娜·梅雷迪思（Anna Meredith）教授。
紅松鼠種群中的麻風病並不構成人類健康的風險。進行研究時，布朗西島仍然可以進入。
根據英國林業委員會的說法，大約有14萬紅松鼠其餘的在英國。相比之下，有超過250萬的美國灰松鼠。
紅松鼠在春季繁殖，並且在適當的條件下，在夏天第二次繁殖。雌性紅松鼠交配後45至48天之間通常會生下兩到三隻小貓。不幸的是，只有20％至50％的年輕小貓成年。
