科學家只有精確允許鳥類在其喙和視網膜中產生紅色的基因。此外，他們的發現可以洞悉為什麼這種顏色的鳥是最喜歡的浪漫前景。
來自劍橋大學的尼克·蒙迪（Nick Mundy）和他的同事們確定了一組三個基因，這些基因在野生斑馬雀科中發現了紅喙，但在其黃色喙的圈養對應物的遺傳區域中尚未發現也未被發現。
特別是一個基因在可能與紅色的15,000多種遺傳變異中脫穎而出：CYP2J19，它在鳥類的皮膚和肝臟中活躍，在紅鳥中比黃色的鳥類活躍了一千倍。
紅色和交配成功
鳥王國似乎對顏色紅色貼上了溢價。在許多物種中，雄性變紅，在尋找伴侶時就越成功。顏色通常也用於阻止敵對鳥類。
“ [n] opody可以確定為什麼紅色與生殖成功相關聯，”說華盛頓大學的高級作家約瑟夫·卡伯（Joseph Carbo）。 “我們認為，如果我們能弄清楚它們是如何產生紅色的，那將有助於我們了解紅色的優勢。”
研究人員似乎找到了一個答案：已知所鑑定的基因在排毒中起著重要作用 - 這揭示了鳥是否可以消除體內有害物質，因此表明其質量是潛在的伴侶。
“在性選擇中，紅色被認為是個體質量的信號，並且它可以做到這一點，即色素沉著的類型或數量與其他生理過程（如排毒）相關，”解釋了哥德堡大學的研究作者Staffan Andersson。
從視網膜到皮膚的基因演變
這些“發紅”基因中的一個或多個也被發現在眼睛的視網膜中活躍。鳥類在視網膜的感光細胞中保持一系列色素，使它們比哺乳動物看到更多的顏色。
即使在體內沒有紅色陰影的鳥類中，也發現了紅眼顏料。但是，只有紅色羽毛的鳥類表達皮膚中的基因，這表明生產該基因的手段除了視網膜外，皮膚還可能進化出來。
這項研究是出版5月19日在日記中當前的生物學。
照片：JaroslavDvorský| Flickr
