似乎未出生的兒童並不是唯一容易受到寨卡病毒毀滅性影響的兒童，因為一項新研究表明，感染也會對成年成年人的大腦造成嚴重損害。
先前的研究將寨卡病毒與包括小頭畸形在內的嬰兒中嚴重的大腦缺陷的發展相關聯，這導致兒童出生的頭部異常大小。
隨後的研究還表明，蚊子傳播疾病與罕見的癱瘓疾病（稱為Guillain-Barré綜合徵）之間存在潛在的聯繫。
在新研究在日記中出現細胞幹細胞，紐約洛克菲勒大學的研究人員以及加利福尼亞州的La Jolla過敏和免疫學研究所（LIAI）發現，該病毒還可能攻擊負責人的記憶和學習能力的特定類型的腦細胞。
洛克菲勒大學教授約瑟夫·格里森（Joseph Gleeson）和他的同事們設計了實驗室小鼠，以表現出感染寨卡病毒的人類的相同特徵。然後，他們使用熒光生物標誌物來標記動物中的特定感染部位。
研究人員驚訝地發現，寨卡病毒在稱為神經祖細胞的小鼠中劫持了一組腦細胞，使動物的大腦相對較小，並且患有精神障礙。
“我們的結果非常引人注目 - 在大腦點亮的部分，就像一棵聖誕樹。”說。 “很明顯，這種病毒並沒有像胎兒中看到的那樣均勻地影響整個大腦。”
神經祖細胞
根據研究人員的說法，神經祖細胞主要是在發育中的胎兒大腦中，作為乾細胞的一種形式。當人們成年後，一些神經祖細胞仍留在體內，以補充大腦中的神經元。
儘管這有助於維持大腦的良好功能，但由於病毒傾向於攻擊神經祖細胞，因此它也使器官容易受到寨卡病毒的影響。發生這種情況時，大腦會遭受遲鈍的生長。
Gleeson和他的同事認為，與嬰兒相比，成年人對寨卡病毒更具耐藥性的原因是他們具有更多的發育神經元。但是，神經祖細胞的存在意味著它們仍然容易受到病毒損傷的影響。
“我們問[這些細胞]是否像胎兒大腦一樣容易受到寨卡病毒的影響。”指出。 “答案絕對是的。”
但是，研究人員指出，他們的研究僅提供了寨卡病毒如何影響成年人的腦細胞的初步發現。他們只能專注於對工程小鼠的影響，並且只能在感染期間的一個時間點上。
格里森（Gleeson）和他的團隊說，需要更多的研究來確定他們能夠得出的結果是否與受感染人類的結果相同。他們還想找出他們見證的成人腦細胞的損害是否會對神經元造成長期損害。
增加了腦細胞死亡並減少神經元的產生
該研究的一個關鍵發現是，感染了寨卡病毒的小鼠具有更多的死腦細胞，同時也患有降低的神經元產生，這對於個人的學習和記住的能力至關重要。
在其神經祖細胞中造成損害的人的認知表現不佳，並且有更高的可能性發展嚴重的精神狀況，例如阿爾茨海默氏病和抑鬱症。
Laia教授兼研究合著者Sujan Shresta解釋說，寨卡病毒已被證明對大腦的早期發育是毀滅性的。但是，許多感染該病毒的成年人很少表現出任何可檢測的疾病症狀。
在最近的發現的幫助下，什雷斯塔說，他們現在知道這些人要尋找哪些特定跡象。
