一項新的研究顯示，斐濟螞蟻開始種植果實作物數百萬年了。
德國慕尼黑大學的研究人員重建了斐濟螞蟻與水果植物。他們發現兩者之間有互惠互利的協議，在該協議中，兩個夥伴都從關係中獲利。
斐濟養殖螞蟻
Susanne Renner教授和她的學生Guillaume Chomicki發現，斐濟螞蟻在300萬年前開始種植水果植物，早在人類之前。
事實證明，斐濟螞蟻的殖民地（Philidris Nagasau）生長並收穫附生植物，在另一棵樹上無害生長。這些附生植物包括在樹枝上生長並在斐濟島特有的鱗狀水果植物。
發生的事情是，斐濟螞蟻首先從Squamellaria水果植物中收集種子，然後在宿主樹的樹皮中尋找裂縫或裂縫。
如果他們找到一個，螞蟻將種子在這些空間中種植，種子會發芽。研究人員說，工人螞蟻看著這些種植場所，並可能用糞便施肥。
隨著水果植物的生長，它們在被稱為Domatia的基部形成大型和圓形的空心結構，斐濟螞蟻將居住而不是建造巢。當水果出現時，斐濟螞蟻吃了它們，並收集種子以供將來的耕種。週期再次開始。
螞蟻農場網絡
科學家們發現，每個斐濟螞蟻殖民地同時耕種了數十種水果植物，產生了一條將它們彼此聯繫起來的小徑。這些連接的螞蟻農場網絡通常跨越了幾棵樹，這些樹木彼此相鄰。
“植物定居三到四棵樹，”說倫納。
教授解釋說，這些樹種對螞蟻的樹皮特別柔軟，這對螞蟻具有吸引力，這有助於螞蟻擴大裂縫，或者因為它們產生花蜜。
Chomicki是該大學的研究生，他說，已經發現數十個螞蟻殖民地與一棵樹上的“螞蟻高速公路”聯繫在一起。 Chomicki說，所有這些螞蟻殖民地都是一個女王的後代，將她的巢放在系統的中心。
深刻的共生
研究人員說，斐濟螞蟻和水果植物的相互利益是如此之深，以至於沒有其他植物都無法生存。這種共生可能是進化適應的結果，促使它們兼容。
研究的細節是出版在日記中自然植物。
