想像一下，發現龐大的小行星正朝著地球駛去，有可能消滅地球上的所有生命。如果這是電影中的一幕，那麼一些具有超自然力量的英雄會來拯救世界 - 但事實並非如此。威脅是非常真實的。
儘管近年來已經開發了能夠檢測到空間威脅的新技術，但美國國家航空航天局認為科學家仍然沒有準備好應對近地物體（NEO）可能會擊中地球。
戈達德太空飛行中心的研究人員約瑟夫·努斯（Joseph Nuth）在12月12日星期一在美國地球物理聯盟會議上對與會者說，當地球對這種行星際威脅做出反應的能力時，還有很多不足之處。
“基本上，最大的問題是，目前我們無法做很多事情。”說。
近地物體
根據科學家的說法，看到足夠大以在地球上引起滅絕級事件的小行星或彗星的可能性非常罕見。最近的估計表明，這樣的機會不到0.01％擊中地球的對象在接下來的100年內。
但是，與NASA檢測到越來越多的NEO在地球附近，與地球接觸的小行星可能突然改變。如果這些龐大的物體中的一個使研究人員感到驚訝，那麼除了為最壞情況做準備。
在大部分時間裡，地球與錯誤的小行星和彗星遇到了太多災難性的相遇，但是有兩個實例，地球上有密切的電話。
1996年，一個被指定為的流氓彗星鞋匠levy 9擊中了木星。該事件被認為是科學家觀察到兩個太陽係對象之間發生碰撞的第一個實例。
最新的一次發生在2014年，當時另一個彗星近距離火星。第二次NEO在地球附近危險的22個月才被發現。
努斯說，NASA將無法通過短暫的時間表啟動有效的偏轉任務，因為通常需要五年的時間才能進行這種回應。
行星防禦
為了避免與2014年類似的場景，Nuth提出了一種兩管齊的方法。
第一種方法涉及提高研究人員檢測可以朝地球的小行星或彗星的能力。諾斯說，研究人員可以將“觀察者航天器”發送到太空中，以觀察到任何潛在的新威脅。
第二種方法涉及發射可以攔截NEO並不時測試的火箭。這將防止小行星或彗星從難以觀察的方向（例如從太陽）危險地靠近地球。
洛斯阿拉莫斯國家實驗室的研究人員凱茜·普萊斯科（Cathy Plesko）博士都同意早期檢測是關鍵防止地球免受新威脅。她和她在實驗室的同事負責使用各種計算機模型提出有效的小行星撓度方案。
普萊斯科說，核彈頭可通過炸毀小行星或彗星來偏轉新O。但是，更可靠的選擇是使用動力學撞擊器，該動力學撞擊器的運行方式與大型砲彈一樣。
與在NEO上發動核罷工相比，使用動力學撞擊器可能需要更長的時間來精煉，但是Plesko認為這是一個更好的選擇，因為它可以在非常高速的情況下攔截小行星。
